蛋糕里的细芒刺

    巴里翁医生有一个美满的家庭，妻子贤惠，孩于可爱，可他家的女仆奥尔茄不明不白地死了。他为了搀除自身的嫌疑，凭着高明的医术，很快弄清了奥尔茄的死因：她的肠子里有一种像针一样的细芒刺，是肠穿孔而死的。

    巴里翁向前来破案的梅格雷警长说明了这个问题。梅格雷见多识广，他想到这种细芒刺是产在马来西亚的赫布里底群岛的，当地的土人，常常用它来报复那些奴役他们的殖民者的。他问：“你参加过殖民军吗？”

    “没有，我家庭中没有一个人到过殖民地。”

    “那你们家中可曾食用外来的食品？”

    “我妻子是个烹任能手，一切饮食都可自己制作，从不购买现成食品。”

    这时，一个瘦长的老年人走了过来，他手里提着两只点心盒子。巴里翁告诉梅格雷，他叫伦迪，是个老式乞丐。因为他总是彬彬有礼，人们还不讨厌他，总能施舍给他一点东西。

    伦迪已走进屋来。据他说，他是分区进行讨乞的，因为星期一，巴里翁家中的饮食比较丰盛，他总能分享一份，所以每到这一天，他都要来的。至于他手提着的奶油蛋糕，叫“合里热兹”，也是一家食品店施舍给他的。因为巴里翁家中的孩子很喜爱这种点心。

    梅格雷问：你到过殖民地吗？”

    伦迪回答说：“我是个有病之人，从没出过国。”

    梅格雷据此很快理出了一个思路：伦迪带来了点心，巴里翁出于礼貌虽然接受了点心，但又怕点心不干净，而没有给孩子吃，结果女仆吃了点心就死于非命。

    梅格雷就去找那家食品店，女店主拿出了所有的“合里热兹”任凭检查，但并没有发现那种细小的硬剌，梅格雷问：“你们店是不是发现过顾客退货？”

    女店主说：“退货是有损商店声誉的，这种事在我们店里绝不会发生。”

    “那么有没有遇到过奇怪的顾客。”

    “这倒有—个，有个妇女经常来店里订蛋糕，她说话不清楚。”

    梅格雷特别注意“说话不清楚”这个线索，他据此作出判断：由于商店在电话里听不清楚订货者的说话，于是在进货后，订货者提出异议，要求退货，而商店一方面答应退货，另一方面向外界不承认有过退货的事，因为对商店来说，退货是难以启齿的。他把自己的判断告诉了女店主。女店主只得默认道：“确实难以启齿。”

    梅格雷又去找巴里翁医生，问道，“你有没有遇到奇怪的顾客？”

    “这个嘛——”巴里翁医生似乎也有难言之隐。

    梅格雷开诚布公地说：“我是探长，要搞清案情，必须了解—切，况且你目前存在着重大的作案嫌疑。”

    巴里翁这才吞吞吐吐地说：“那个劳伦斯，维福尔有些异样。”他告诉说，劳伦斯是个38岁的老姑娘，父亲是前殖民军的上校，劳伦斯长期生活在荒芜的殖民地，耽误了结婚年龄，后来上校被当地居民暗害了，劳伦斯带着满腔的仇恨回到了巴黎独居，由于她生得一副男相，加上性格怪僻，所以无人向她求婚”巴里翁欲语又止。

    所以，她看中了你这个文雅相貌堂堂的医生，你们在看病的过程中，建立了某种关系，这对你来说，是个难以启齿的问题。”

    巴里翁默认道：“确实难以启齿。”

    梅格雷感慨地说：“就是有些难以启齿的问题，往往阻碍了案件的侦破。”

    “她只是主动向我表示亲近，我却没有什么越轨行为，这难道也会导致她起意谋害吗？”

    “正因为你拒绝了她，才将她推向了犯罪的道路。”

    梅格雷立即对劳伦斯进行审讯，劳伦斯对罪行供认不讳。她发现伦迪先生每星期一要带点心