尚宁行宫。

    行宫发现感染者后，将冷宫划成了隔离区，所有感染者均抬进这处，御医到来前，司药司几个稍通医术的宫女轮流值守。

    行宫内侍省监王运站在门口，望着在院中煎熬药汤的粗衣女子，眼神复杂，两条腿几经提试，硬是迈不过那道门槛。

    早年，他与义兄王顺都曾受过薄相的大恩，但在薄家倾垮过程中，他们兄弟却不曾施过任何援手。久负大恩，心债难偿，这三年他从未出现在薄家姐妹面前。

    这座行宫里晓得薄家姐妹存在的人寥寥无几，禁苑前的侍卫与衣食的供给，全由他一人负责调派。他先前曾在紫晟宫当差，自然识得薄年，却并不知薄光以小宫女阿彩的身份行走行宫各处，直到这场夏疫袭来。

    “王公公最好莫要不带面巾地站在那九，顺风处最易吸染疫毒。”薄光打室内走出，迎头瞅见了他，道。

    王运施礼：“四小姐安好。”

    “王公公客气。”薄光扶了扶脸上的巾帕，“我们姐妹的脸都遮着，倘若京中的御医到了，就说我们只是在家学过几天医术的打杂宫女就好。”

    “其实京中的御医已到了，老奴正是来向皇后”

    薄年端下炉上的药罐，倾倒排列在炉旁小几上的空碗内，道：“此地没有皇后。”

    薄光以托盘端起药碗，道：“请御医进来罢，我想听他们对这场时疫的判断。”

    王运称是，脚跟后蹭，谨小慎微般退下，直到离开两女视线，方放开脚步，坐上冷宫外的双人小轿赶到尚寝局司药司。

    正在端详储备药材的御医回身，拱手：“久违了，王公公。”

    “江斌江大人？”王运讶呼，“您这位太医院的院使大人怎亲自过来？”

    “第一批御医全部投往宫外疫区，下官随第二批到来，专责行宫。”

    “那敢情好，您随我来”慢着，这位大人认识皇后娘娘的罢？

    “怎么了王公公？”

    “江大人，今儿个宁王府送信来说宁王爷一早身体不适，您先去马迁宁王府一趟如何？”

    江斌容色一凛：“生命无分贵贱。”

    “不不不，误会了江大人，行宫这边当前有两个精通药理的宫女和司药司的一干人盯着，情形尚可控制。宁王爷是尚宁城的藩王，如果连王爷也出了事，只怕这尚宁城的百姓更要惶惶不安，以为情势恶化什么不可收拾的地步，若是被居心叵测的歹人利用出了什么乱子，那危害更是不可估量的啊。”

    “言之有理，下官这就赶往宁王爷的府邸。”

    “请。”

    薄家姐妹奉旨受禁，如今私出禁地，是为违旨逆上，王公公这般费力掩饰，自觉用心良苦。谁知事过半日，一道由康宁宫总管伍福全密送到他手上的赦免脀旨，将这番苦心打击得七零八落随风去。

    “大喜啊，皇后，奴才恭喜皇后，恭喜四小姐。”入夜，王运手捧脀旨踏进禁苑，一座与行宫相连却置身外侧的荒凉院落。

    薄年已然安枕就寝，薄光于灯下翻阅医书，被扰得皆没了兴致。

    “王公公，你须承认欠薄家一份人情罢？”

    王运嗫嚅：“皇后，奴才”

    薄年面色恹恹：“这里只有两个姓薄的女子，公公可以趁机还清薄家那个人情么？”

    “请吩咐。”

    “向太后禀报，我姐妹两个感染时疫，时日无多，无福回宫承欢太后膝下，望太后保重凤体，千岁千岁千千岁。”

    王运瞠目结舌：“皇这如何使得？”

    薄年淡道：“使得使不得，王公公自己掂量即可。你蘀我们做过这件事后，与薄家两不相欠。”

    王运瞅向另一位，指望这位喜笑的四小姐给