更儿说：“老爷我错了，是我不待眼，以后再也不敢了。”

    “今个儿看在牛将军的面子上就不打你了，不过，晚上的饭你就别想吃了。以后你的工钱也得扣一些，马回来了，全数奉还，马要回不来，本钱什么时候扣回来什么时候为止。”

    更儿连连磕头：“谢老爷开恩。”

    我站起来说：“王员外，这样不公平，既然要扣钱，就连我的也扣吧。马也是我骑得多，丢了马我也很有责任的。”

    “你看你这人！”

    王员外故作沉思状，又道：“也好！还不谢谢牛将军，人家大人大量，替你分担了一半！”

    更儿转身给我磕了个响头，我拉他起来他没起，王员外说了声“起来吧”，他才慢慢站了起来。

    王员外呷了口茶道：“我这人一向很讲道理的，赏罚分明，该花的钱我肯定会花，比如办学堂，该扣得钱肯定也得扣，扣钱不是目的，目的是让你们长些教训。”

    更儿连连点头称是。

    我没有说什么。

    王员外摆了摆手，我和更儿转身离去。

    晚饭时，我揣着舍不吃的馍进了更儿在后院的房子。

    更儿也没点灯，在黑暗中我递过去一个馍，更儿连声道完谢便大口吃了起来。

    我刚说要走，他拉住了我，“坐会儿吧，陪我说说话。”

    在黑暗中他递给我一个小木凳。

    我只好坐了下来。

    更儿边吃边说：“没想到牛将军真是个好人。大好人啊！以后我再也不跟你犟了。”

    “没关系的，你也是性情中人，以后该怎么说话就怎么说。”

    “真是不好意思，没油了，灯也不能点。”

    “这样就挺好。”

    “本来就没钱买油了，王员外还扣我的工钱，看来，以后我就摸着黑过了，跟瞎子有什么两样？”

    “王员外也是在气头上，不可能扣我们的钱。”

    “哼，他不扣才怪呢，他会想着法儿扣我们的工钱的，不信，你往后看。”

    “咳，反正我也不图他这俩钱，有机会我就离开了。”

    “那倒是。有时我也想过，从王员外这儿到李员外那儿，从李员外那儿到张员外那儿，也没什么两样，哪个员外不会算计啊？到哪儿都得要重新开始，索性他娘的就得过且过吧。再说，这个王员外有时也是有些可爱的地方的。我现在是盼着马赶紧回，好给王员外一个交待；又不想让马回，马不回的话你就输定了！”

    “对了，咱打赌的事儿，你还没告诉我什么条件呢？”

    作者的话：

    有时我也想过，从王员外这儿到李员外那儿，从李员外那儿到张员外那儿，也没什么两样，哪个员外不会算计啊？到哪儿都得要重新开始，索性他娘的就得过且过吧。

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