回家归宁，不到你自家去，跑到这边来是何意？莫非见你三叔没有回来，便将这当成自己娘家了？”刘氏没料到叶琛会在，愣了愣，忍不住开口讥讽。

    叶琛柳眉顿时竖起，她起身正待争吵，旁边的嫂子方氏却上前两步挡在她前面：“奴见过大伯母大伯母说的不错，叶家原本就是小姑的娘家，小姑回来，便是到了大伯母家，也是回娘家，大伯母总不会不添两双筷子。”

    此语一出，叶畅对于这个一直没有怎么开口的嫂子顿时变了看法：是个厉害人物！

    果然，刘氏原本是一肚子挖苦言语的，此时不免讪然，按照族规乡俗，整个叶氏宗族，可都是叶琛娘家人，她带着姑丈回来，任谁家都要招呼一声留客吃饭。

    “十一郎这些日子身体不适，小姑既为堂姐，理当回来探视，听闻中午时伯母也来探望了，伯母关爱晚辈，这是长者之慈，我们这些晚辈相互关爱，这是晚辈之悌。”

    方氏接下来几句，夹枪夹棒，让叶畅叹为观止。

    自己的嫂子和姐姐，可都不是什么省油灯，和她们相比，倒是这位沉不住气的伯母刘氏弱了不只一个级别啊。

    “这个这个”刘氏此时就只有瞠目结舌的份了。

    “伯母午时来过，现在又来，当真是关心晚辈，还带了这么多人来莫非是知道十一郎家中人丁少，劳力不足，来帮十一郎的？”方氏又补了一刀。

    “呃”

    刘氏原是来寻叶畅算账，顺带着教训一下这小子，因此带了这些人来。不过她也知道，自己带来的这些人欺负过去懦弱的叶畅可以，但有方氏与叶琛在，任意欺凌是行不通了。

    不过刘氏不想这样灰溜溜地回去。

    与二支c三支人丁稀少不同，三房长支的人丁相当旺，刘氏之夫叶熙娶有一妻二妾，仅刘氏就育有四子三女，加下小妾的子女，共有十四人之多。

    增丁添口固然是家宅兴旺的标志，但是这么多子女长成，都得成家立业，如何帮助他们，就成了刘氏要动脑子的。她不愿意小妾的子女来分自己儿子的家当，当初便唆使着丈夫出面，让族里为老三叶思挑选嗣子，真正目的，也就是打发一个小妾的儿子去接收分到三支的族田罢了。

    结果叶思却没有如她所愿，从长支挑嗣子，而是挑了次支的叶畅，这让刘氏大失所望，同时也对“摘了桃子”的叶畅怀恨在心。这次叶畅出事，她怕是最开心的一个，若是叶畅被扫帚星砸死了，她原先的计划又可以施行了。

    “叶畅，听闻你得了失魂症？”刘氏眼珠一转：“无怪午时对我无礼，竟然要拿鹤嘴锄锄我你这般情形，屋子里又只有一个好吃懒做的小丫头响儿，哪里能照顾得好你，刘贵！”

    她唤了一声刘贵，跟她来的人中一个黑瘦微驼的汉子应了一声便站了出来。

    “你便留在三支这里，照顾好十一郎，里里外外的事情，你都要盯紧了，莫要让什么外人，借着十一郎得了失魂症的时机，做出什么见不得人的勾当来！”

    她说这话时，有意无意瞄了叶琛一眼，叶琛顿时跳将起来，却被早有准备的刘锟拉住。

    “大伯母，你方才那话是什么意思？”叶琛虽被拉住，嘴上却关不住：“莫非我回来看我兄弟，便成了什么不相干的外人？”

    “我可没有说你，你要这样想，我也没法子。嫁出的女，泼出的水，女婿是客，我说叶琛，你在夫家原本该好生相夫教子，帮着你家刘锟烧好窑，多烧些陶器多赚些钱才是”

    这妇人虽然头发长见识短，但是挖苦讽刺人来，性子直率的叶琛完全不是对手。叶琛气得暴跳如雷，但刘锟拉住她，不让她扑上去与刘氏厮打。

    “这个刘贵是什么人？”叶畅低声问响儿。

    “原是刘夫人陪嫁的小厮，