七个战友为了不被搜查的敌人发觉，决定分散行动。回河东找部队谈何容易，从万人坑里爬出来的战士都身负重伤，他（她）们只有一个信念，死也要找到红军大部队！走不了爬也要爬着回去，只要还有一口气就不能停下，红四军、三十一军还在，党中央还在，一定要找到部队。

    遍体鳞伤的马玉莲爬行着沿路讨饭，她浓重的四川口音暴露身份不幸又被马匪抓住，不甘束手就擒的她半夜趁敌人熟睡时设法逃走。

    在祁连山逃亡的日子每天和死亡打jiāo道，山上除了石头就是干土，没吃没喝找到一点干草连忙嚼咽。全身伤口化脓发高烧，她连爬行的力气都没有了，望着灰蒙蒙的天空，掩掩一息的她想念战友想念家乡，她闭目躺在冰冷的雪地上等待死亡的那一刻。

    “咩，咩，咩......”一群山羊从山上跑来，从她身边向前奔去。

    那是什么？血呼呼一团......她被一个叫邢桐年的牧羊人发现了，他凑近见一个年青的女兵血ròu模糊躺在雪地里，牧羊人看着昏迷的她又看看伤口，断定她是红军娃。

    救人一命，胜造七级浮屠。马匪威胁老百姓不准和红军接近，更不准帮助他们。忠厚的邢桐年没有想那么多，将她背回自己放羊时的栖身处藏起来，采草yào为她疗伤，在他帮助下马玉莲伤口有所好转。

    几天后她苏醒了，第一个念头就是去找红军队伍。“老乡，谢谢你的关照，我要去找红军，再见！”

    “不能走！到处是骑兵搜山，出去等于找死！”邢桐年cāo着浓重的甘肃口音着急的说道，马玉莲听不懂他说什么，从他连比带划的动作中看懂了，只好暂时留下。

    以后她几次爬走都因马家军搜查太严而被迫回到牧羊人身边，他为她煎熬草yào疗伤，她终于能走路，是时候找部队了。邢桐年为她下山打探马匪的动静，马匪防范很严到处都设了关卡，外地人通过一眼就能看出，马玉莲也未能走出关口。

    两年后，无法走出祁连山的马玉莲在几个牧羊人的撮合下与这个忠厚的西北汉子结合了，她伤心的痛哭了一夜，找部队的最后希望也随着与牧羊人的结合化为泡影。这以后她又多次被马家军追杀，当地人都知道邢桐年救了红军娃还和她成了亲。

    马匪也知道了，扬言道：“除非她留在山里当野人一辈子不出山，出山就砍死她！”

    马玉莲只能长时间躲在大山里，邢桐年自与她结合后也不能露面了，他已被定为通共罪。

    马玉莲在山里生下三个儿子，过着艰难的苦日子，每当孩子一哭，她就抱着孩子唱红军歌曲借以思念红军。邢桐年用石头垒成小屋，用石板烧热铺在上面睡觉，把骆驮草塞在小屋的石缝里遮风。他们用三块石头支起锅，熬点草籽、野菜清汤顽强的活下来。

    邢桐年的母亲身为nǎinǎi却从没见过儿媳和孙子，她等了几年实在忍不住，提出见孙子，托牧羊人把话带给儿子。为了母亲的心愿，邢桐年和马玉莲趁天黑偷偷下山回到家里，nǎinǎi总算一了心愿，她抱着最小的孙子笑了，孩子们从未离开过祁连山，呆呆的望着nǎinǎi不会喊。

    邢桐年的母亲只高兴了半个多小时就被地方民团听到风声，民团匪兵纵马赶来，被住在不远的牧羊人看到后抄小路跑来报信，马玉莲和邢桐年带着孩子逃回山里，邢桐年的母亲被民团匪兵活活砍死在家中。

    流落的西路军战士各有凄惨的经历，在艰难的条件下从没有放弃寻找红军的念头......

    第五节 东路

    当三十军、九军、五军和方面军总部机关都先后过了黄河，四军和三十一军还在靖远的蒋家大道、宋家河与敌军作战。

    三六年十月下旬，阻击胡宗南、关麟征部的红