，剪草除根，方为万

    全之计。”刘老爷说：“先把孔亮拿上来，拷问于他。”

    两旁边家人早把灯笼点上，照耀如同白昼。官兵衙役，两旁排班站立。

    吩咐：“把孔亮带上来！”官兵把孔亮拉至台阶以下，说：“跪下！”孔亮

    战战兢兢跪倒在地，说：“求大老爷饶命，此事与小人无干，全是我家庄主

    之过。”彭公说：“我不问你别的，你等都是大清朝子民，不思报国家水土

    之恩，你等连本县大老爷还要杀呢，何况他人乎！我问你，敢杀职官，出于

    何人主意？”孔亮说：“实是小的主人一人的主意，我并不知情。”旁有李

    忠说：“求老爷开恩，我家八庄主所为，都是孔亮一人唆使。”刘老爷说：

    “你起来去吧！”彭公说：“孔亮，我知道不动刑你不肯实说，待把你带到

    衙门内再问。”吩咐人役备马伺候。彭公说：“请常、刘二位一同上马而行。”

    官兵手执灯笼引路，后面三河县捕头马清、杜明押解着李八侯与孔亮，直奔

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    三河县而来。

    彭公在马上抬头一看，满天星斗，并无月色。思想白日之时，胆战心惊，

    不由长叹一声，暗说：“初到任不久，遭此大险！上赖国家洪福，下算自己

    命不该绝。我自此以后，总要为国尽忠，与民除害，再也不敢疏忽。今天拿

    住这个恶棍，以净地面。”正想之际，离县城不远，天色已亮。众人进了城，

    刘、常老爷各回本署。彭公到衙门，换上官服，吃了几杯茶，传伺候升堂。

    三班人役喊声堂威，带上李八侯来。

    三班人等答应，即将贼人带至公堂。彭公在当中坐定，三班人役站在两

    旁。李八侯一见，说：“你把李八太爷带到此处，该杀该剧，罪在当行，不

    可叫你庄主爷生气。”彭公闻言说：“三班人役，你们可听见了，这恶棍目

    无官长，咆哮公堂，这还了得。见本县他还这样，大概他素日欺天可知。”

    彭公说：“李八侯，你老爷才到任，也不知你这等可恶。我私访你家中，你

    竟敢杀官。不是官兵去救，本县死在你匹夫之手。你把所作的恶事说明白，

    省得本县动刑拷问！”李八侯说：“贼官，你八庄主没有什么口供，又何必

    多问哪！”彭公说：“我问你：我假扮相面之人，你为何要杀我？快些给我

    说！”李八侯说：“我瞧你不是好人，我要杀你。”彭公说：“你这奴才，

    我不打你，也不知本县的厉害。来人，将他拉下重打，不许留情！倘若徇私，

    我连你等一齐重办。”皂役一听，大家都惧怕这位新任的老爷，不敢留情，

    将李八侯按捺在地，抡起大板，打了四十板子。

    打完了，彭公又问说：“奴才，你还不快说吗！”那李八侯本来没有受

    过官刑，家中富生富长，今天这一顿板子，打得个皮开ròu裂，鲜血直流，无

    可奈何！听见彭公又问他，他了一声，说：“你不必问了。我已被你访明

    白了，又何必多问！”彭世又叫把家人孔亮带上来，说：“你这奴才可恶，

    引诱你家主人鱼ròu乡里，欺压良善，从实说来，以免皮ròu受苦。”孔亮见问，

    口称：“老爷，我家主人所为之事，奴才虽然知道，也是不敢管哪，求老爷

    明鉴！”彭公