实话。他若是未把县主害了，你可以见机而作。如他不遵，你再派人给我送

    信，我带兵拿他就是了。”刘老爷说：“很好，就是那样办理。”二人议论

    好了，点了兵，各执灯笼火把，二位老爷骑马出了三河县城。

    天已初鼓，到了大道李新庄。常把总带着人在村口外驻扎。刘老爷带来

    随人等，执着灯笼，来至李七侯大门外。叫家人手敲门环，打了几下，不见

    有人答应。自己下了马，站在门首，叫家人再叫。家人又喊了几声，听里面

    有人答应说：“哪一位？我睡了觉啦，有事明天再说。”外面刘老爷的家人

    刘忠说：“我是三河县刘老爷的家人刘忠，因我们这三河县的刘大老爷前来

    查夜，特来拜访你家主人。”里面听见说：“少等片刻，我们来开门就是了。”

    刘老爷站在外边，抬头一看，繁星满天，并无月色。约有二更之时，忽听大

    门一声响，把门开了，手执灯笼，出来两个更夫，在旁边站立，家人李忠说：

    “原来是刘大老爷，你老爷好哇？我给你请安了。”刘老爷说：“不必请安，

    我因下乡查办公事，夜晚不能回去，特来拜访你家七庄主。”李忠说：“我

    家七爷被武家疃的飞天豹武七鞑子请去逛江寺了。我家八爷在家，你老人

    家请在此少等片刻，我去回禀一声。”刘老爷说：“你去回你家八爷知道，

    我在这里等你。”

    李忠转身来到里面书房，见案上摆着杯盘残菜，两个书童三多、九如在

    那里说话，一见李忠进来，他二人说：“李二爷还没睡觉？”李忠说：“八

    庄主哪里去啦？”三多说：“你不知道，咱们白天这里八庄主不是叫了一个

    相面的先生，姓十名豆三，号双月，他原来是新任知县，前来私访，被孔二

    爷看破，把此人捆上，送至西院之内，八庄主趁七庄主不在家，他拿鬼头刀

    去结果他的xìng命，你要找八庄主到西院去吧！”李忠是李七侯的管家，为人

    忠厚，一听书童此话，吓的面色改变，说不好了，要惹下灭门之祸。手执灯

    笼来至西院一瞧，李八侯坐在当中桌子上，两旁家人十数名，各执钢刀，地

    下捆着一人。李忠说：“八爷，今有三河县典史刘老爷前来拜访！”李八侯

    心中一想：“无故黑夜之间来此何干？莫非有人走漏消息，其中必有情节。”

    想罢说：“李忠，你出去说我偶然受了风寒，头疼不能会客。”李忠说：“八

    庄主爷，不可这样说法，这位刘老爷与七庄主、八庄主全有往来，今天不是

    渴定是饿，不然走乏了，来此歇歇，与你老人家jiāo好，才来至此。八爷要不

    见他，一则伤和气，二则说八爷有病，这谎更不能啦！刘老爷必要亲身探视。

    依我之见，不可伤了和气，还是见他才好，不知庄主意下如何？”李八侯本

    是无主意之人，一听李忠说的有理，便吩咐说：“既如此说法，孩子们，给

    我把狗官乱刀分尸，然后前厅会客不迟。”众家人不敢违主人之命，各执钢

    刀，竟扑彭公而来。

    李忠说：“且慢！依奴才之见，先把他送入上房，先会客然后再办此事

    不迟，不知八爷意下如何？”李八侯是个无主意之人，他也有些害怕，听李

    忠之言，说：“也是的，先把狗官锁在上房屋内，你等看守，我到前厅会客，

    少时再作道理。”说罢，带孔亮、李忠来至前厅，说：“