个苦家，

    当时也不便发作，只得说道：“本县也不是不办这案，此时追寻，正是代你

    媳fù伸冤的意思。若听你一面之词，将胡作宾问抵，设若他也是个冤枉，又

    谁人代他伸这冤呢？凡事俱有个理解，而且此时尚未问验，何以就如此焦急？

    这伴姑本县是要讯问的。”当时命差役人内提人。华国祥被他一番话，也是

    无言可对，只得听他所为。

    转眼之间，伴姑已伏俯在地，狄公道：“你便是伴姑么？还是李府陪嫁

    过来，还是此地年老仆fù？连日新房里面，出入人多，你为何不小心照应

    么？”那人见狄公一派恶言厉声的话，吓得战战兢兢，低头禀道：“老奴姓

    高，娘家陈氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留养在家作为婢女，后来蒙恩发嫁，

    与高起为妻，历来夫fù皆在李家为役。近来因老夫人与老爷相继物故，夫人

    以小姐出嫁，见老奴是个旧仆，特命陪伴前来，不意前晚即出了这祸事了。

    小姐身死不明，叩求太爷将胡作宾拷问。”狄公初时疑惑是伴姑作弊，因他

    是贴身的佣人；又恐是华国祥嫌贫爱富，另有别项情事，命伴姑从中暗害，

    故立意要提伴姑审问。此时听他所说，乃是李家的旧人，而且是他携带大的

    小姐，断无忽然dú害之理，心下反没了主意，只得向他问道：“你既由李府

    陪嫁过来，这连日泡茶取水皆是汝一人照应的了，临晚那壶茶是何时泡的

    呢？”高陈氏道：“午后泡了一次，上灯以后又泡了一次，夜间所吃是第二

    次泡的。”狄公又道：“泡茶之后，你可离房没有？那时书房曾开酒席？”

    伴姑道：“老奴就吃夜饭出来一次，余下并未出来。那时书房酒席，姑少爷

    同胡少爷也在那里吃酒。但是胡少爷认真晚间忿忿而走，且说下狠言，这dú

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    yào半是他下的。”狄公道：“据你说来，也不过是疑猜的意思，但问你午后

    所泡的一壶可有人吃么？”伴姑想了一会，也是记忆不清。

    狄公听了伴姑高陈氏之言，更是委决不下，向华国祥说道：“据汝众人

    之言，皆是独挟己见。茶是灯后泡的，其时胡作宾又在书房饮酒，伴姑除吃

    晚饭又未出来，不能新人自下dú物，不然即要在伴姑身上追寻了。午后有无

    人进房，他又记忆不清，这案何能臆断？且待本县勘验之后，再为审断罢。”

    说着起身到了里面。此时李王氏以及华家大小眷口，无不哭声振耳，说好个

    温柔美貌的新娘，忽然遭此惨变。

    狄公来至上房院落，先命女眷暂避一避，在各处看视一遭，然后与华国

    祥走到房内，见箱笼物件俱已搬去，惟有那把茶壶，并一个红漆筒子，放在

    一张四扇漆桌子上，许多仆fù在床前看守。狄公问道：“这茶壶可是本在这

    桌上的么？你们取了碗来，待本县试他一试。”说着当差的早已递过一个茶

    盏。狄公亲自取在手中，将壶内的茶倒了一盏，果见颜色与众不同，紫黑色，

    如同那糖水相似，一阵阵还放出那派腥气。狄公看了一回，命人唤了一只狗

    来，后着人放了些食物在内，将他泼在地下，那狗也是送死，低头哼了一两

    声，一气吃下，霎时之间，乱咬乱叫，约有顿饭时节，那狗已一命呜