掖庭里，杨欢微弯着腰，站在一个巨大的石槽前，背上是个大大的襁褓。

    松松地握着一根粗重的木杵，她费力地一次次抬起，再没甚力道地，一下下砸向石槽底部。

    石槽底部是一团朽叶色的生麻。

    这样的生麻，一天之中，她要捣五团。把它们由粗糙扎手，捣到柔软顺滑，不捣完不得休息。

    捣好的细麻，是掖庭中人重要的生活材料之一，她们的里衣，外衣，被，褥，鞋，袜，擦脸的汗巾，还有一些日用品，都要用它来制作。

    襁褓里是个漂亮的娃娃，脸蛋圆鼓鼓的，眉毛弯弯的，眼睛又大又黑，睫毛又长又密。

    娃娃很乖，一点也不闹人，象条缩在蛹壳里的小肉虫，安静地趴在杨欢的背上。在杨欢有节奏地捣麻动作中，半闭着眼睛，昏昏欲睡，花瓣似的小嘴，微微地嘟着。

    杨欢的手臂又酸又僵。

    每次，她都要咬紧牙关，用尽全身力气，才能把手臂抬起来。

    手臂疼，手也疼。

    两只手上全是水泡，有大有小，有的破了，有的快破了。

    手背上还生了几个冻疮，又疼又痒。

    这里没有热水，只有冰冷的井水，如果只是她自己，她可以不洗脸，或者只用汗巾沾点水，简单地擦一下即可。

    可是，还有桃子，她必须每天给桃子，她背上的小肉虫，洗尿布。

    很多的尿布。

    数九寒天，水寒刺骨。

    没几天，她的手就生了冻疮，手骨也不时作痛。

    那天，她从昏迷中醒来，发现自己躺在一间四面透风的小屋子里，屋中光线昏暗，身ia是一张铺着薄褥的破木榻。

    榻前，慕容麟无声无息地站着，面无表情地看着她。

    看她醒了，慕容麟冷声告诉她，这里是掖庭——她后半辈子，就在在这里度过了。

    她哑着嗓子问慕容麟，为什么不干脆杀了她？

    慕容麟告诉她，杀了她很容易，不过眨眼之间。

    但是，他不杀。

    他要让她活着。

    让她时时刻刻地想着，他外祖家那一千三百条人命，还有她杨家那八百多条人命，都是因为谁死的。

    这，比让她一下子死了，更痛苦。

    这，就是他给她的惩罚。

    他还告诉杨欢，别想着自杀，要是敢自杀的话，他就让她们杨家最后的一点骨血，她大哥的女儿，她的小侄女，陪她一起上路，说到作到。

    说完，慕容麟让人把她小侄女桃子，抱了进来。

    所以，再辛苦，再痛苦，她也要活下去。

    为了桃子，她只有七个月大的小侄女，她大哥仅存于世的孩子，她杨家最后的血脉。

    停下手中的木杵，杨欢缓缓直起腰，用手背擦了擦额头上的汗水，又顺手把垂下来的几绺碎发，抿到了耳后。

    她一动弹，桃子也精神了。

    在襁褓里转动着毛茸茸的大脑袋，咿咿呀呀地叫了几声。

    杨欢连忙背过手去，拍了拍她，同时嘴里发出轻轻地“哦，哦”声，以示安抚。

    桃子很快安静下来，继续先前的似睡非睡。

    哄完桃子，杨欢又抬起木杵，邦当，邦当地捣了起来。动作是麻木的，面部表情是麻木的，心和头脑，却是千回百转。

    初进掖庭的几天，她反来覆去的想，是不是该给慕容麟写封信，或者让人把慕容麟叫来，把当年金墉城的事情跟他解释一下。

    让他知道自己的情非得已。

    想了几天，她把这个念头压了下去。

    不说了。

    慕容麟刚回来的时候，她都没说，现在大哥大