艾德·史塔克浑身酸痛，又累又饿，心情恶劣地骑马穿过红堡高耸的青铜大门。御前总管前来通知他派席尔大学士召开紧急的御前会议，希望新任首相方便的话能大驾光临时，他人还在马背上，心里只想好好泡个热水澡，来只烤鸡或烤鸭，然后在羽毛床上睡个觉。&一t;方便的话，改成明天。&一t;奈德下马时没好气地说。

    总管恭敬地一躬到底。&一t;首相大人，那我就转告重臣们，您不便出席。&一t;

    &一t;算了，该死的。&一t;奈德道。还没上任便先把朝廷重臣给全得罪光那怎么成。&一t;我这就去见他们。但请先给我几分钟，容我换上比较正式的服装。&一t;

    &一t;是的，大人。&一t;总管说，&一t;我们已经把艾林大人以前在首相塔的房间都给您准备好了，如您愿意，我这就差人把您的东西给送过去。&一t;

    &一t;有劳了。&一t;奈德边说边扯下骑马戴的手套，塞进腰带。身后，他的家人和臣属正陆续进入大门。奈德看到管家维扬·普尔，便叫住他，&一t;看来宫里好像有急事找我。好好安顿我女儿，告诉乔里叫她们待在房里。不准艾莉亚到处乱跑。&一t;普尔欠身。奈德转身对御前总管说：&一t;我的马车还在城里半路上。我需要合适的衣服。&一t;

    &一t;为您服务是我莫大的荣幸。&一t;总管道。

    于是，筋疲力尽的奈德，就这么穿着借来的衣服，大步走进议事厅，发现四名重臣正在等他。

    议事厅的陈设极为华丽。地板上铺的是密尔地毯，而非灯芯草席。房间一角摆着一幅来自盛夏群岛的木屏风，上面雕刻有上百种栩栩如生c色彩斑斓的珍禽异兽。墙壁上则挂满了诺佛斯c科霍尔和里斯产的精美织锦。门两侧是一对瓦雷利亚的狮身人面兽雕像，圆润的红榴石双眼在黑色大理石的脸上显得炯炯有神。

    奈德前脚刚踏进房间，几位重臣中他最嫌恶的太监瓦里斯便靠了过来。&一t;史塔克大人，我听说了您在国王大道上遇到的麻烦事儿，真令人遗憾哪。我们都去圣堂为乔佛里王子点了蜡烛，祈祷他早日康复。&一t;他的手在奈德袖子上留下脂粉的痕迹。他浑身散发出的甜腻气息，闻起来活像生在坟墓上的花。

    &一t;你的神想必听到了你的祷告，&一t;奈德冷淡而有礼地回答，&一t;王子的健康状况已日渐好转。&一t;他从太监掌中抽出手，穿过房间朝蓝礼公爵走去。蓝礼正站在屏风旁，小声地和一名矮个男子交谈，那人必是小指头无疑。劳勃刚夺下王位时，蓝礼不过是个七岁小男生，如今他已长大，神貌酷似乃兄，奈德为此觉得极不自在。每次见到他，都仿佛时光倒流，看到那个英气勃发，甫从三叉戟河得胜归来的劳勃站在面前。

    &一t;史塔克大人，看来您安然抵达了。&一t;蓝礼道。

    &一t;您不也是。&一t;奈德回答，&一t;恕我直言，有时候您和您哥哥劳勃真像一个模子打出来的。&一t;

    &一t;我哪比得上他。&一t;蓝礼耸耸肩。 小说整理发布于àpz1  6kz

    &一t;您至少穿得比他好。&一t;小指头俏皮地说，&一t;蓝礼大人花在衣服上的钱，宫里的夫人太太恐怕都没几个比得上。&一t;

    此话倒是不假。蓝礼公爵穿着暗绿天鹅绒紧身衣，上面绣了十二头金色雄鹿。一边肩头潇洒地垂着织金半披风，用一枚翡翠胸针别起。&一t;这应该算不上滔天大罪。&一t;蓝礼笑道，&一t;瞧瞧你穿的什么德行，那才失礼。&一t;

    小指头不理会他的嘲笑。他嘴角挂着近乎轻慢的微笑看着奈德。&一t;史塔克大人，这些年来我一直想见见您。我想凯特琳夫人应该向您提起