程劭听了程泾的话不由直皱眉，道：“你怎么变得这么浮躁了？天下士子何其之多。嘉善若能金榜题名已是极幸运的了。历史上不知道有多少才华绰绝之人终其一生都没能考个进士。何况他已经大了，有自己的想法和打算了。如果不想在翰林院终生研究学问，能金榜题名足以。我看你这文章不会有什么问题。你还是准备庶吉士的考试吧！”

    程泾赧然，还想说什么，程劭已道：“嘉善也累了，你还是带着嘉善回家好好歇歇。卷宗已经jiāo了上去，说什么也已成事实。就不要再多问，等着发榜就是了。若是中了，就高高兴兴地温文去，若是不中。也没什么大不了的，下科再考。他还年轻，还有的是机会。倒是你。要沉得住气才是，我们程家也不是天生就能够不费功夫考中进士的。像四郎那样的。那几年不也好生地用了几年功。”

    “叔父教训的对！”程泾给程劭行礼，脸涨得通红。

    程许闻言望着程劭嘴角翕翕，最终还是什么也没有说，给程劭行了礼，退了下去。

    程劭直摇头。

    常姑姑端了茶水进来，见程泾和程许已经离去，不由得一愣。

    程劭不以为然，道：“别管他们了，像个孩子似的，听风就是雨的，还没有四郎沉得住气。”

    常姑姑听了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，轻手轻脚地给程劭沏了茶。

    程劭接过茶盅却踌躇起来。

    常姑姑不解地望着他，安静地等他说话。

    程劭的神色陡然间变得有些不自然起来，半晌才低声道：“也不能让你就这样跟着我，我想好了，你要是不嫌弃我，明天我去我大嫂那里，让她给我们做主……娶了你进门。”

    不是纳了她进门，而是娶了她进门……

    常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，视线糊涂。

    她喃喃地道：“我，我家只是个商户……也没什么人……”

    程劭道：“我也一个人……你不嫌弃我孤身一人就好……”

    “没有，没有。”常姑姑的眼泪籁籁落下，“您可是当年的榜眼……”

    程劭笑，道：“现在也不过是个糟老头子！”

    “不是，不是。”常姑姑已经说不出话来。

    程劭商量她：“那我明天就去趟朝阳门？”

    “好！”常姑姑低声道，捂着嘴怕自己痛哭出声来，转身快步出了正房的内室，回到她这些日子歇息的东厢房，从书柜的顶层拿出个不起眼的黑色匣子，里面放着些银票和碎银子。

    她从匣子最底层拿出张纸来。

    纸整整齐齐叠成了银票大小的形状，有些发黄，打开了，是被撕了的半张宣纸，纸上写着“难易之相成也，长短之相刑也”几个字。

    笔墨饱满，字迹挺秀。

    她收藏了十四年。

    她还记得，那天是她当值。皇上不知道为什么心情不悦，叫了程劭进宫说话，说着说着，皇上就发起脾气来。她们都吓得瑟瑟发抖。程劭就写了几个字给皇上。

    皇上看了大怒，把纸撕了。

    之后又莫名地心情好了起来，还让她们拿了棋盘进去，和程劭下起棋来。

    从此以后，她就记住了程劭这个人，也记住了这个字。

    每次他进宫的时候，只要她当值，她都会沏他觉得适口的茶水，换上他喜欢的沉香墨条。偶尔会在皇上发脾气的时候提醒他。

    他儿子去世的时候，她比他还伤心。

    她以为她这辈子就这样看着他了，没想到有一天，她会因为年纪最大。又沉默寡言被皇上赐给了程劭。

    赐给程劭也就罢了，她想着她若是还能动，程劭不嫌弃她年纪大，她就这样好好服侍她几年，没想到程劭会娶她。