裙边的手指微起，转瞬松开。抬眸望向他，见其仍是惯穿的贵紫锦袍，温和清俊的容颜上眸光亲和。

    是周太后幼子，先帝的九子，贤王。

    她刚眨了眨眼，前头领路的嬷嬷已带众人行礼：“九王爷安。”

    旁边四表姐亦拽了她衣袖福身，“见过王爷。”

    “不必多礼。”

    他嗓音温润，似珠玉落盘，有种道不清的情绪夹杂其中。

    视线由心落向某处，启唇问道：“皇姐又请了周四姑娘与陆二姑娘过府来？”

    “回王爷，公主使奴婢去德安侯府请陆二姑娘，凑逢周家姑娘亦在，便一道过来请安。”

    乔嬷嬷话落，复添了句：“王爷可是来见公主？”

    “闲来府中无事，来皇姐这看花。”

    他笑了笑，语气一如既往的平和，只在说到“看花”二字时不觉柔了几分。

    陆思琼抬眼觑去，见其正对牡丹，颀长的身形立于芳华中，有种灼目的明艳。

    蕙宁公主府里的牡丹乃太后亲赐，同御花园里的一样，四季不败。

    世人皆知，九贤王钟爱此花。

    “既是皇姐寻她们，你便先领人过去吧。”

    他亦是公主府的常客，同蕙宁公主姐弟情深自不讲究客套，乔嬷嬷闻言，颔首称诺。

    周嘉灵注视着对方，想寻机会开口。她自小与这位表舅亲近，只如今场合不适，亦不敢造次。

    眼见着就要擦身而过，他却突然出声:“又是一年芳诞了吧？”

    问的自然是陆思琼。

    她压下诧异，止步福身:“回王爷，是的。”

    有了对话，本沉默的周嘉灵顿时插话:“表舅你记得下个月是琼妹妹生辰啊？今年打算再送个什么，不会又是玉雕吧？”

    陆思琼忙拽了她的胳膊使眼色。

    九贤王性情温和，不拘礼数，虽身份高贵且为长辈，但因年仅二旬有余，私下相处时向来自然。

    可对方不追究无礼，现如今当着嬷嬷丫鬟们的面，怎能直言这样的话？

    他但笑不语，顷刻，突然弯唇开怀而笑，“是二姑娘不喜欢？”

    陆思琼抬眸，对方视线里的柔意似能直通人心，灼得她难以直视，忙又低下了脑袋，“没有。”

    幼时尚住在荣国公府，那时九贤王常常过去，一逗留便是整日。

    他精通书画，好吟诗作词，少年高贵的他不同于其他名门子弟般轻狂，耐心十足的若位老成长辈，经常带着她与诸表姐妹在花园亭榭内玩耍。

    每当那时候，陆思琼总想，爹爹在侯府里，是否亦是如此陪伴弟妹，坐在朗朗白云下解说诗词、点拨棋艺。

    六年前，太后亲选贤王妃。

    成婚后，他去周府的次数越来越少。而自己亦被接回陆家，相处的时间极少，再见面却也生疏起来。

    三年前，贤王妃病逝，不曾为他留下一儿半女。贤王丧妻而哀，自请离京，年前方才归来。

    不过，无论是成婚后还是云游在外，每年的生辰，他都会命人送上一份贺礼。

    礼同幼年，精雕玉牡丹，从蓓蕾初绽到含苞待放，姿态各现。

    此时，陆思琼望着他脸上笑容，与记忆中的不同，像是少了几分温暖。

    而对方的眼神，却一如当初，明明注视了你，可透不出神采，似是在透过她望向其他。

    既似缅怀又似惋惜，她读不懂。

    因着贤王性子随和，周嘉灵在他面前素来不重礼节，闻言接话道：“表舅真无新意，每年都送这个，让琼妹妹都没了惊喜。”

    他依旧抿笑，不辨不驳，右手负在身前，左手却不经意的把弄起佩玉流穗。