叶昊天神态自若地走到台前，目光从众人脸上掠过，朗声说道：“在我开始讲经之前，想先问大家一个问题：谁能告诉我贵国的佛众究竟有多少？”

    台下的听众不知道他问这话是什么意思，全都注视着他没有说话。

    龟山先生先看了足利义满一眼，见他面无表情不知道在想什么，于是站起身来答道：“先前神光长老已经说过了，禅宗在这里极为盛行，佛众不下总人口的一半。”

    叶昊天摇了摇头：“我看没那么多。中土的佛家弟子不足人口的三成……”

    话音未落，但闻足利义满驳斥道：“我国进步神速，自然青出于蓝而胜于蓝！”

    叶昊天还是摇头不信：“我看贵国真正的佛众不足一成！甚至连百分之一都没有！”

    此言一出，引得台下众人一片哗然。

    有人高声叫道：“你才来几天？就敢妄自菲薄、胡言乱语！不怕风大闪了舌头!”

    有人骂：“你以为自己是老几？活佛？高僧？还是菩萨，凭什么说这些话？快滚回中土去吧！不要在此丢人现眼！”

    叶昊天在众人的一片喧闹声中提高了声音道：“何谓佛？佛的本质是什么？修佛有什么好处？大家修佛参禅的目的何在？”说到这里，他在台上来回踱了两步，大声问道：“谁能回答清楚这些问题？我赏他千两银子外加上好的青钢剑一把！”

    听了这话，台下更是乱成了一锅粥。

    有人喊：“老子到海边冲杀一趟就有上万两的银子，谁稀罕你那几个臭钱？”

    有人道：“瞎扯淡！你说什么是佛？人言人殊，这问题根本就没有答案！”

    叶昊天见现场的形势几乎失控，探手将地藏三宝之一的佛磬取了出来，轻轻一叩，顿时发出清脆悦耳的声音。声音虽然不大，却能直透众人心底，台下的人们一下子安静了下来。

    接下来，叶昊天声音宏亮地自问自答：“什么是佛？佛就是‘已经觉悟的人’。明白一切烦恼都是因缘和合，彻证寂然不动、光明遍照的觉性，能够远离烦恼，朗然大觉，就称为佛。”说完这几句话，他再次叩击两下佛磬。

    磬声入耳，台下近乎一半人陷入了沉思，不过还有一半人在大呼小叫：“这道理谁不懂？可是谁又能真的成佛？我看不过是痴人说梦而已，根本无法炼成。”

    叶昊天不理众人的发难，接着道：“佛的本质是一颗佛心，修佛的目的和结果都是为了那颗恒久至上的佛心。佛法最主要的内容，在于教导人们息下生灭妄心，体悟本来不生不灭、无实无虚、无忧无虑的真心——常住真心。换句话说，是要人们找回失落已久的本心，也就是明心见性！”

    他一边说一边在台上走来走去，时不时地敲击佛磬一下，没多久台下的听众逐渐安静下来，还在吵嚷的人越来越少。那些人大概魔性较深，极难一下子静下心来。

    叶昊天努力回忆在九华净土所得到的关于佛家的记忆，同时回味自己读过的所有佛教经典，毫不停留地接着说道：“佛心究竟是什么东西？佛心是佛家修行的果子，它包括戒、定、慧三层境界。这是修习佛法的总则，一切佛法都不离戒、定、慧。清净无染就是戒；寂然不动就是定；观照无碍就是慧。

    如果将佛比作一棵树，戒便是树根，定是树干，慧就是树上开的花儿。

    如果将修佛比作祛除心魔，戒就如防贼，定如缚贼，慧则如杀贼。

    所以说要想修佛，第一步必须打好‘戒’的根基。我今天要讲的主要就是戒！”

    这时台下有人在指指点点大声讥讽：“看看！支那人不知变通，佛经上说什么就是什么？连一点自己的体悟也没有！”

    叶昊天仿佛没有听见一般，微笑着将监天神尺取了出来，运起功