“你最近都在做什么？因为每天都是一身伤痕回来，才不敢和我睡一个房间吗？”我仰起头，眼泪迷蒙地看他。

    “没什么。今晚，我回隔壁和你一起睡吧。药草可能有点味道，能忍受吗？”

    我们双手紧握，躺在黑暗里，都知道对方没有睡着。我不敢说出我的担心，害怕会将他推得更远。

    第二天我醒来的时候，他已经走了。我抚摸着他整齐叠好的衣服，心情十分复杂。

    “幕府又要开始征讨长州了呢。”帮忙清扫庭院时，听到忠野老伯这样念叨着，“正好秋之七草都开好了。长州的荻花在这个时节是最美的，我年轻时和我老伴曾去过那。”

    原来已经到了十月末了，按日本的时间来算，应该是庆应元年九月。

    “结婚”的事，我不知道他还有没有再告诉其他人。这件事本应该是比较隐秘的，可是该来的迟早会来，只是没料到会来得那么快。

    这一天的午后，有三个带刀的男人光临了我们的住所。

    为首的那个人，面容俊美，神情孤傲，身姿十分挺拔。抱臂走在左边的是斋藤一，他不进屋，一来就自觉地站在走廊外等待。井上源三郎，则面无表情地跟在那男子右边偏后一点的位置。

    “您好，土方先生。”我恭恭敬敬地像日本女人一样前倾向他行礼。

    他解下刀，放在一边，朝我点点头，就坐在了主位上。

    我迅速低下头，不敢正视他。

    他的目光在我身上逡巡，犹如锋芒般刺人。我从来没有感受过这样威严凝重的氛围，紧张得手不自觉地发抖。

    屋子里静悄悄的，时不时传来池边竹筒“噼啪”的引水声，还有几声清脆的鸽哨。

    那个名叫土方岁三的男人慢条斯理地喝完了茶，才沉声开口：“这茶还不错。”

    我赶紧回答：“我再给您添一杯。”

    “不必了，只是有些话想说给你听，说完就走。”土方岁三放下了茶杯，沉吟了一会，问，“你是如何看待冲田君的呢？”

    我没想到他会这么问我，顿时呆住了。很快地又反应过来，想了一下，做了个深呼吸才说：“这个问题我很少去想，他让我琢磨不透。大多数时候就像个天真单纯的男孩子，一旦拔刀，他的眼神就变成了另外一副陌生的样子。可是，无论他是怎样的人，我对他的感情都不会减少一分。”

    “是吗？”那人竟然轻笑了一声，手随意地敲击在榻榻米上，说，“我和冲田君相交已经超过十年了。我所认识的冲田君，始终都是从前的老样子，不喜欢女人，不喜欢酒宴，对名利不感兴趣，除了剑道，没有别的爱好。这样的人，没有挂念，心无旁骛，出手如闪电一般决绝。他是这个时代里难得纯粹的武士。他一直是个简单的人，因为简单，意志十分坚定，所以把‘道’贯彻得很好。史密斯小姐，你听说过‘武士道’吗？”

    “早在宗次郎之前，就听我的一位日语老师说过。西方曾有过一种类似于你们的阶层，我们称之为‘骑士’。骑士有骑士的精神，但是跟你们的理念又不尽相同。”说完一堆话后，我意外地平静了下来，开始暗暗猜测他的来意。

    土方岁三继续说：“武士道于我们来说，就是生存之道，在每个武士尚且年幼时都会被加以教导以此为准则。就如同树上的叶子一样，静静地隐在那里，该凋落的时候就凋落。武士道的精神就是这样，毫不犹豫c绝无留恋地去死。冲田君，他首先是一名武士，这条道路是必然的，命运从一开始就注定了。这一点，他的姐姐阿光也为之骄傲。”

    “人的生命就只有一次，怎么能如此轻视它呢？”我不自觉地提高了声调。他说的每一句话都令我惶恐，我想到了宗次郎身上那些大大小小c长短不一的伤口，那么醒目