1989年之前，霍芬海姆一直是一个自娱自乐的的小球会，球队实力不强，没有什么球星，甚至优秀一点的球员都没有，更谈不上什么野心。在这一年，混迹于德国第七级联赛的霍芬海姆惨糟降级，曾在霍芬海姆青年队受训的欧洲著名软件公司sap创始人之一的迪特马尔。霍普开始投资俱乐部的足球事业。从此，霍芬海姆在不到20年的时间完成了七连跳，更是在08/09的德甲赛场上，散出出了挚热而谣言的光芒。

    霍芬海姆只是一个辛斯海姆的一个小村庄，这里只有3000多居民，在德国的地图上，别说是霍芬海姆，就连是辛斯海姆都很难找到，这个城市位于曼海姆和海德堡之间。这里的交通不便，只有一个火车站，不过经过这里的火车只是又老又旧的乡村专线。不过没人在意，这处村庄本就是世外桃源般的存在，很少有游客踏足，而村民们也很少外出，就算有事外出，自家也有汽车可以代步。

    1991年，球队重新杀回了辛斯海姆市的地区联赛。1992年，霍芬海姆再升一级，进入莱茵—内卡大区联赛，此后的八年中，霍芬海姆俱乐部的参赛级别逐步提升。由于球队成绩稳步的提升，距离职业联赛越来越近，而霍芬海姆却没有自己的主场，这与一支立志成为职业球队的身份所不符，在1999年，由迪特马尔。霍普投资兴建的，并以他的名字立名的迪特马尔—霍普球场开始投入使用。这座球场的容量很小，只能接纳5000名左右的球迷如场观看，不过对于一个人口只有3000多人的小村庄来说，已经足够了。球场场场爆满，正是在球迷地疯狂支持下，在00/01赛季，霍芬海姆足球队升入德国南部地区联赛，距离职业化的德乙联赛紧一步之遥。

    不过进入南部地区联赛后，霍芬海姆的升级脚步开始放缓。虽然在“2002一05”年间，俱乐部连年登上巴登地区杯赛的冠军宝座，并于03一04赛季打进了“德国杯”四分之一决赛——虽然0比1惜败给了“吕贝克俱乐部”，但球队此前八分之一中3比2力克德甲劲旅勒沃库森已经爆出了不小的冷门，不过球队始终无法再进一步，打进德乙联赛。

    2005年，霍普开始计划将职业足球的精彩赛事带到莱茵—内卡地区，为了这一目标，霍普最初建议霍芬海姆和瓦尔多夫以及桑德豪森等三家俱乐部合并，组成一个“海德堡06俱乐部”，并由他出资，在海德堡兴建一座现代化球场。不过在合并过程中，由于瓦尔多夫和桑德豪森俱乐部在新球场的选址问题上无法取得一致，计划最终流产。

    这也得感谢于这个计划的流产，不然也许后来霍芬海姆也就不会有今天的成就，至于“霍村奇迹”什么的，则永远只能是一个遥不可及的幻想。

    合并计划的失败并没有对霍普造成打击，他炒掉了现任德国男足国家队的助理教练c时任霍芬海姆主教练的弗利克。弗利克在在2000年接过球队的教鞭，不过球队的战绩始终不太理想，执教的六年中始终无法让球队踏进职业联赛的舞台。05一06赛季，霍芬海姆打进打进德乙的计划再次受挫，霍普失去了耐心，终止了与弗利克原本签到2010年的合同，弗利克黯然下课。

    之后，霍普认识到球队不但需要有好的球员，更需要有一支优秀的管理团队，于是为球队挖来了曾任德甲劲旅沙尔克04主教练有“足球教授”美称的拉尔夫。兰尼克，并将前曲棍球国家队主教练贝恩哈德。彼得斯请来担任自己基金会的体育总监，而德国国家的心理医师汉斯。迪特。赫尔曼也被请来在俱乐部中兼职。加之曾是斯图加特总经理的罗特豪斯以及业务能力出众的经理扬。申德尔迈泽，一个豪华的管理团队搭建完成。在兰尼克的率领下，霍芬海姆在06一07赛季成功升入德乙，并在次个赛季霍普投入近1900万欧元引援，实力得到极大