宝钗亲拟了菜单让莺儿交到厨下置办一桌酒席，回身时薛太太已经让管家带甄士隐到客房洗浴休息。

    封氏舍不得英莲，拉着她的手不放，宝钗无法，只得带这娘俩个到她房里叙旧。

    宝钗在前边引路，封氏和英莲慢慢跟在后边，母女俩手拉着手亲密异常。

    “我的儿，这些年你受委屈了。”封氏摸着英莲的手，摸到一些茧子，想想大户人家的小姐那细嫩的双手，再想想自家或者是薛家便是丫头的手也比英莲细致的多，封氏心里一阵疼痛。

    “母亲，能见到你们我就不委屈，受再多苦也是值得的。”英莲笑了笑：“我也算是有福的，幸好碰到宝钗姐姐，也幸好姐姐心善救了我，又把我安置在她家里，对我照顾的又无微不至，若不然，我还不知身在何处呢。”

    封氏点头：“薛家人是不错，咱们受了人家这般大恩，必是要报答的。”

    英莲想了一下小声道：“母亲，薛先生去京都出了大事，我虽然一直身在后院，可听小丫头们嚼舌也听出一些来，这薛家另七房恐是要打姐姐家的主意，母亲，你和父亲商量一下，瞧瞧能不能帮薛姐姐一把，我瞧她整日费神劳力，也替她难过。”

    封氏叹气：“薛先生的事情我读报的时候也见了，现今不知情形如何呢，你父亲还曾感慨一句，如薛先生这等商业奇才，若真就这般去了着实可惜，以你父的为人，再加上对于薛先生惜才的心，必是要帮薛家一二的。”

    英莲这才轻松一口气：“如此便好了，薛姐姐也不必那么为难。”

    封氏想想来后见到薛宝钗的模样性情，心里暗赞宝钗的稳重精明，办事妥贴，又加女儿的请求，更是有心要帮她一把。

    想了一下，封氏小声对英莲道：“一会儿咱们去了你薛姐姐屋里，你悄声问她愿不愿意拜我为义母，若是她肯认了我和你父亲，咱们两家便成了亲戚，我和你父亲也有借口留在薛家帮上一把，再者，这亲即是结了，旁人看在我家的情分上，也不敢太过于为难于她。”

    “谢谢母亲。”英莲一听大喜，开始思量着如何和宝钗讲这件事情。

    走走停停，几人终于进了宝钗的闺房，封氏举目四顾，见宝钗房里摆设并不是很多，最多的便是书，再看这屋里无论家具或者摆件，外加床帐床单或者窗帘均显的极雅致，心里暗赞宝钗极会收拾屋子的。

    宝钗请英莲母女坐下，又亲自用一套汝窑茶具泡了茶，捧了小盖碗茶奉给封氏。

    封氏端了茶细品：“这是什么水泡的？竟是有一股子说不出来的清香。”

    宝钗笑道：“这是前些日子我带着几个丫头早起收集竹叶上的露水，弄了七八天也只得了一小坛子，原放在冰窑里的，现刚取出来煮茶。”

    “怪道这般香呢。”封氏笑眯了眼睛：“难为你这般巧的心思。”

    “母亲尝尝这道荷叶饼，也是薛姐姐想的好点子做出来的，我吃着是极好的。”英莲拿了一小盘子点心放到封氏面前，封氏赶紧捏起一个小饼吃了起来，尝了一口又连连叫好。

    趁着这个机会，英莲把宝钗拉到一旁，把封氏的想头讲了出来。

    宝钗听后面色沉静，思索了一会儿道：“你母亲是一番好心，我领这份情，只我得去和母亲商议一番才成。”

    英莲摆手：“你自去吧，我陪母亲说会儿话。”

    宝钗笑着刮她鼻子：“知道你们有体已要说，盼着我腾地方呢。”

    说完，领着几个丫头出了门快步朝薛太太房中走去，独留英莲母女俩说些私密话。

    不说宝钗如何和薛太太商议认亲之事，只说薛家另七房的太太们回去与自家丈夫说起甄氏夫妻去大房的事情，又引来许多的惊异。

    有那等知道甄家人脉