许家玉是真的吃惊：“乡试？”

    许家安郑重地点点头，有意无意地往庄善若身上看了一眼，道：“荣先生让我去试试，即便考不上，出去见见世面也是好的。”

    许陈氏沉了脸，嗔道：“不许说丧气话！我都去大慈寺求过签了，这事十拿九稳！”

    庄善若不大信鬼神之说，进学这事靠的是肚里的墨水。既然荣先生认为许家安可以，那大概问题不大。虽然庄善若只与荣先生见了几面，聊了没几句，可是她笃定这个荣先生不是那些寻常的久仕不第的穷酸秀才，他肚里的沟沟壑壑不足为外人道。

    小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝——荣先生怕就是那个所谓的“中隐”吧。

    许家安微微仰了下巴，神情有几分矜持，又有几分倨傲。庄善若陡然想起那年初见，鸾喜眼中的许家安便是这样一个风度翩翩的书生，像是一块待琢的璞玉等待着世人发现他内在的光芒。

    童贞娘接口道：“二郎，二老爷可亲口允了？”

    “二老爷在兴头上哪有不允的道理？”许家宝摇了摇剩下一点底的酒坛子，笑道，“二老爷还说了，若是短了盘缠尽管向他开口，连书童马夫也都可以帮大哥安排。”许家宝本对王有虎的铺子兴趣不是太大，禁不住童贞娘在耳边撺掇，既然沾不了手那也就算了，假以时日自己开间气派的大铺子才是正经。

    “那敢情好！”许陈氏由衷欢喜，“应主考那边呢？不过就三个月了。”

    童贞娘大包大揽，道：“娘，你莫担心！二太太说了那个应老爷有位如夫人极为得宠，原先还是大太太身边陪嫁的丫头，也不知道怎么的被他看上讨去了，这十几年宠爱不减。大老爷和应老爷的交情可不止泛泛，我们这回算是找对人了！”

    许陈氏也振奋，嘴里念叨着：“菩萨保佑。菩萨保佑！”

    王有虎与许家玉不明就里，也就听着，不说话；庄善若很看不上这种攀扯关系的做法，便只顾吃菜。不去理会；倒是许家安，却像是听着与自己无关的事情似的，一脸淡漠疏远的微笑，默默地将面前的那点花雕酒呷完了，又捞过酒坛子倒了一个碗底。

    庄善若有心要劝，可当了众人的面又不好多话，却听见许陈氏越过王有虎殷殷地问许家玉道：“我估摸着也就新年前后生，可找了经验老道的稳婆？”

    许家玉娇嗔：“娘，还早着呢！”

    “什么早的，这日子转眼就过去了！若是榆树庄里没合适的稳婆。我给你从县城里找个好的。”

    “娘，哪里用得着那么麻烦？”

    “女人生孩子可是顶要紧的事，可是马虎不得！现在虽不比以前，可那稳婆多少还会卖我几分面子。”

    许家玉看了王有虎一眼，王有虎陪笑道：“是。这事马虎不得。这稳婆不管要多少银子，也都得把她请来！”

    许陈氏这才松了口气，放下一桩又想起另一桩来：“这伺候月子的人呢？我这身子骨怕是去不成榆树庄了，没的帮不上忙又给你添累赘。”

    王有虎道：“有我大嫂呢！”

    许陈氏便有几分踌躇，道：“家里也没个老人在，你大伯娘年轻，有些事情怕是也不清楚。不吃什么。该吃什么，怎么吃——这里面的道道可多了。万一这月子没坐好，落下了病根，可是了不得的事。”许陈氏原先庆幸许家玉嫁过去不用伺候婆婆，这回到生孩子了，才惦念起有婆婆的好处来。

    许家玉为难地道：“我哪有那么金贵！”

    许陈氏却充耳不闻。不知想起了什么，一拍大腿，笑道：“瞧我老糊涂了，等你快生产了，就住回连家庄来。你嫂子们在，里里外外也都有个帮衬，更要紧的是，我瞧着也放心。”

    王有虎脸色一僵，这可怎么说的，嫁出去的女儿在