情，暗自摇了摇头。没想到不受宠的二郎如今倒是担起了养家的胆子，便道：“在外面吃得再好，终究也是家里的饭菜合脾胃些。”

    “娘，你就放心吧，小妹一早就炖了天麻老鸭汤——虽过了立秋，这暑气还没散下来，喝点鸭汤去去火。”

    许陈氏微不可见地点了点头，不作声了。

    童贞娘又讨好地道：“赶明儿我也去大慈寺学做几道可口的素斋来，娘每日青菜豆腐吃着，这身子可是扛不住哪。”

    许陈氏嘴角浮起一抹笑意来，点了点头，道：“你有这个心就好。”

    “瞧娘说的，这都是我份内的事儿。”童贞娘起身站到许陈氏身后，轻轻地捏着她的肩膀。

    “大郎不管事，二郎又成日里不在家，你那妯娌——嗐，不说也罢，小妹虽也能干，可终究是要出阁的，这家里上上下下的担子可都落到了你的身上了。”许陈氏的肩膀被捏得受用，忍不住半眯起了眼睛，道，“你少不得要多留点心，等二郎再出息了，自然有你享福的时候。”

    “娘，这些理我都知道。”童贞娘突然放低了声音，道，“我昨儿说的那事，娘是怎么琢磨的？”

    许陈氏的眉心又皱成了川字，犹疑道：“怕是不能吧，别是你听差了？”

    “大嫂怎么个反应？”

    “我见她不像是有什么异样。”许陈氏一想起上午和庄善若的谈话，便觉得不甚愉快。

    童贞娘了然地一笑：“那自然，谁偷了人脸上也没刻着字。”说完，自觉失言。

    许陈氏最是要面子，沉了声音，道：“怕是你听错了，我看她性子虽拗，可也不像是水性杨花之人。”

    “哎呦呦，我的娘啊！”童贞娘从许陈氏肩膀上撤了手，转到她面前，道，“媳妇别的虽愚钝，可这一双耳朵可是尖得很。也是好巧不巧，那晚也不知道是吃坏了什么东西，后半夜起来要上茅房。我刚净了手出来，听到后院有些悉悉索索的声音，生怕家里也没个精壮男子，被贼人惦记上了——家里之前也不是没短过东西的。我便奓着胆子摸到后院，模模糊糊地在矮墙边看到两个影子，一个高一个矮的，搂在一起不知道叽里咕噜地悄声说些什么。”

    许陈氏皱了眉，啧啧了两声。

    “我吓得什么似的，手脚都麻了。也亏得前院后院当中还留了一片杂草，我也没叫人发现。我想喊又不敢，生怕被那贼人发现拿住了；可不喊又不甘心，我们家好端端的清静场竟成了污秽地。我这心里七上八下的时候，这不争气的肚子又痛了起来，生怕疼得唤出声来，便又急急地去了茅房——等我再次过来，哪里还见人影？”

    许陈氏又问：“你可看仔细了？”

    “那夜月亮半圆，我看得可是真真的。”童贞娘正色道，“这事关风化，我可不敢胡说。那高个的看起来像是膀大腰圆的汉子，那矮个的娇娇弱弱，我看身形倒是和大嫂有七八分相像。”

    “无耻！”许陈氏用手一拍椅子扶手，恨恨地道。

    若是童贞娘说的是真，那倒是能解释为什么庄善若哭着喊着要离了他许家，原来早就搭上了奸夫，怪不得这样迫不及待。许陈氏不由得一阵心痛，她这样出色的大郎，竟被人戴了绿帽，让她心气难平！

    童贞娘觑着许陈氏的脸色，道：“娘，你先别生气，说不准是我看错了。”

    许陈氏冷笑道：“看错，我也想是你看错。可是你想想，她不是养了条大狗，叫什么黑将军，平日里威风得很。为啥后院进了人那狗还一声不响，定是喂熟了的！”

    “我倒没想到这层。”童贞娘奉承道，“不过那日我无意间在村口看到大嫂和她那个远房表哥走在一起，郎才女貌倒是般配得很。两人又说又笑的，倒是看得我不好意思上前招呼了，却像是我在偷人了