“老板娘，结账。”王二将芸娘不大搭理他，便从怀中数出一把铜钱，巴巴地递到芸娘手里。

    芸娘伸了手接，那双丰腴的手被王二用力地捏了下。芸娘用另一只手拍掉了王二的黑爪，笑骂道：“乳臭未干的小子，竟还想占人便宜。”

    王二嘿嘿笑，道：“我是我娘的老儿子，生来就没喝饱过奶，老板娘菩萨心肠，赏我一口奶喝！”目光便一直在芸娘胸前转悠。

    芸娘也不恼，冲帘子后喊一声：“千儿，万儿，出来！”

    转眼一对生得精彩的双生子跳到了芸娘身边。贺千与贺万五六岁的模样，生得是一般高，圆脸盘，大嘴巴，两双眼睛却是长得比当娘的精神，像是养在水银里的黑丸子，透着一股子灵气。

    “王二。”芸娘摸了儿子的脑袋，笑盈盈道，“你若是能喊千儿万儿一声哥，我便认下你这个干儿！”

    贺千贺万一听便嘻嘻笑着围了王二。

    王二一愣，嘴愈发地歪了过去。

    老臭赶紧解围，拉了王二道：“吃也吃了，喝也喝了，乐也乐了，赶紧走吧。”

    芸娘笑得是春风拂面：“王二，我不过是逗你玩儿，你恁大的人了，光长个子，不长心眼，竟一下就恼了。明儿早过来，还有好包子吃。”

    王二顺着台阶，嘻嘻哈哈地笑了一通，自是随了老臭去了。

    庄善若看在眼里，这个芸娘倒是个活络的，自己不肯吃亏也不随便得罪人，这样的性子开店当个老板娘自是极好。

    庄善若看着自己面前的三个热乎乎的包子，又白又胖，顶上都带了细密整齐的褶子。她仔细一数，竟然捏了十八个褶子，这不知道要费多少工夫。她取了一个包子轻轻地从当中掰开，露出馅料，猪肉裹了大葱，闻起来是喷喷香，她嚼了一口，滋味也比别家卖的要好上许多。

    “啧啧！”有人不住地发出嫌弃的声音。

    庄善若抬头一看，只见有个乞讨的老婆子正站在铺子外面，眼巴巴地盯了那冒着热气的蒸笼看。这个讨饭婆子五六十岁，脸上是密密的皱纹，皱纹里面积了陈年的污垢，身上穿了一件千疮百孔看不出原本颜色的破棉衣，青筋密布的黑手双手像鸡爪似的拄了一根粗木棍。

    靠路边桌子的一对母女急急地结了账，离开了。

    讨饭婆子苦哈哈地伛偻着腰站在铺子口，也不说话，只是用浑浊的双眼盯了铺子里的食客吃饭，似乎光用眼睛看都能填饱肚子。

    庄善若心里叹了口气，这个年纪的老婆子出门乞讨不是孤老便是儿女不孝。她守在铺子旁虽然不声不响，可是全身褴褛，远远地便散出一股味儿，实在是影响铺子生意。

    芸娘只是略略皱了眉头，也不去赶。

    忽然，那讨饭婆子脸色一亮，双眼落到了靠街桌子上的那半个包子上——原来王二吃剩的半个，芸娘还来不及收拾。她哆嗦着，鸡爪似的双手颤抖了起来，那眼睛四处瞟了又瞟。

    芸娘分明看在眼里，却转过头，装作不经意地搂过一个儿子抻了抻他身上的棉袄。

    讨饭婆子眼中闪着渴求的光，她两步上前，伸了黑瘦的手，以超乎她这个年纪的敏捷夺了桌上的半个包子，迅速地背过身去，几口就将那半个包子吞到了肚里。她吃得太急，好一阵子没缓过来。

    “唉，作孽啊！”

    庄善若听到芸娘的叹息声，然后看她起身，开了蒸笼，用纸裹了一个包子，刚合上蒸笼，又想了想，多拿了一个。然后弯腰唤了一个儿子，将裹了两包子的纸包递给他，指指铺子外的讨饭婆子，嘱咐道：“万儿，仔细着烫！”

    贺万蹦蹦跳跳地跑到铺子外面，将手中的纸包递给了那讨饭婆子。

    讨饭婆子背对着铺子，庄善若只看到她分明是全身一震，然后整个身