庄善若给自己熬了一碗浓浓的玉米渣子粥，有股子霉味，但足以果腹。庄善若坐在床上喝着粥，齿间时不时地有细细的砂砾摩挲着牙齿，她眉头也不皱一下，将这碗混了沙子的粥慢慢地喝了下去。

    肚子吃饱了，庄善若才有力气思考问题。

    在等玉米渣子粥熬熟的时间里，她已经将三四分地大小的后院细细地勘察过一遍了。除了那两只被她的脚步声吓跑了的不知名的黑色鸟儿之外，这个后院便再也没有别的能跑能叫的活物了。

    庄善若蹲在枯草丛中仔细地端详着那对鸟儿用细树枝和枯草垒成的鸟窝，那么精细密实，似乎要比她的柴房暖和多了。那两个小家伙不知道是不是被吓坏了，这么许久还没飞回来。

    安静了一阵的前院传来杂乱的脚步声，说话声。

    庄善若将杂草往鸟窝上拢了拢，决定不去拔这一片枯草，既是给鸟儿留个容身之处，也给前院与后院设置个天然屏障——至少隔了这片半人高的枯草，她在后院里多少也隐蔽些。

    庄善若刚进了柴房，拿起了针线活，许家安许家玉兄妹俩就前后脚地进来了。小小的柴房顿时挤得慌。

    “媳妇！”许家安一进柴房眼睛就乱转，“你咋老窝在这儿呢？”

    庄善若见许家安两只眼睛像是小老鼠般地东溜溜西溜溜，忍不住笑道，“从今往后，这儿便是我的屋子，我不在这里在哪里？”

    “那怎么行？”许家安不干。

    许家玉赶紧拉拉许家安的袖子，道：“大哥，来的时候我不是和你说得好好的？”

    许家安这才鼓了嘴不说话。

    庄善若见许家玉神色不定，好几次欲言又止，知道她是有话要和自己说，又碍于许家安在场不方便。

    “大郎，怎么不去老太太屋里暖着？我这儿又没好吃的又没好玩的。白的在这儿受冻。”

    “他们老是说些我不爱听的，听着脑仁疼。”许家安偏偏头。

    果然从前院飘来说话的声音，比平时的嗓门略高些，还夹着了童贞娘尖细的声音。

    许家玉下意识地皱起了眉头，却落到了庄善若的眼里，道：“我刚才在前头草丛里发现了一只鸟窝，那一对鸟儿被我惊走了，也不知道回来没回来——叫的声音怪好听的。”

    许家安闻言，像孩子似的蹿出了柴房，道：“媳妇。你等着。我去帮你瞅瞅！”

    庄善若收了脸上的笑意。转过头问许家玉：“怎么了？”

    许家玉侧了头仔细地听了听前院的动静，苦笑了一声道：“果然，二嫂在闹腾了！”

    “怎么？”

    许家玉在床沿上坐下，顺手摸了摸被褥。道：“这也太薄了，我等会给你拿床厚的，娘不会知道。”

    庄善若笑着领了她这个情，道：“可是宗长老爷回来了？”

    许家玉点点头，又摇摇头。

    庄善若可是不明白了，见许家玉像是一时说不清楚的样子，也不急着问，低下头卷起了绣花用的丝线。

    “二老爷回来了。”

    “哦！”庄善若略略觉得意外，“宗长可是还要在京城多呆些时候？”

    “他倒想回。却是回不来了。”许家玉淡淡一句，不待庄善若问，又道，“今儿管家留我们吃饭，吃完饭没一会子。二老爷一家子便回来了，只是独独不见宗长老爷。”

    “嗯？”

    “二哥去问，也支支吾吾说不清楚，只是说宗长老爷还要在京城里多呆些日子。”许家玉道，“我们家本来便和二老爷没多少交情，见他不冷不淡的样子，便回来了。”

    “倒真有些奇怪了。”庄善若安慰道，“不过京城繁华，宗长老爷又没个牵绊，多住几日也是有的。”

    “我们本