童贞娘自嘲道，“幸亏今儿抹的粉够厚，要不然我这脸可就红得跟猴子屁股似的了。”

    庄善若见童贞娘一阵酣畅淋漓的指桑骂槐冷嘲热讽，知道她定是在娘家的时候听了许多不堪的话，憋了一口气回来撒在许家人的身上。

    许陈氏觉得整个人都沉沉地往下坠，全身上下仿佛被抽尽了所有的力气。

    “然后呢？”许家宝还不甘心。

    “然后？没有然后，就一家子吃了顿饭，打发我们回来了。”童贞娘觑觑许陈氏，道，“我那三个好嫂子还话里有话，不住地哭穷，说家里人口多，花销大，只想着将原先借的那两百两快些拿回去。”

    “岳丈呢？”

    “我爹？他能说什么？嫁出去的女儿泼出去的水，他就是再疼我，也不能越过三个哥哥去。元宝可是姓许，外孙；我那几个侄子侄女才是他正经的孙子。”童贞娘也伤了心，未出阁的时候她被童家上下捧在手里宠着，没想到一出嫁，便成了外人。

    许家宝这才绝望了，讷讷道：“宗长一家昨儿进城了，家里也没个管事的，想借也找不到人来借”

    童贞娘这才吃了一惊，她本将希望寄托在宗长那里，所以在娘家一听她嫂子们的话便打定主意闭嘴不说了，挽回剩下的那一点脸面。求人的滋味可是不好受，她素来心高气傲惯了，更是受不得一点委屈。回来的路上她是越想越觉得不是滋味，心里的一团火气拱着，忍不住便拿元宝出了气。

    许陈氏长长地叹了一声：“唉——”

    童贞娘从怀里掏出了一锭银子，道：“我娘心疼我，临走的时候偷偷地塞给我十两银子。”

    众人的目光落到了那锭银子上。

    “十两，不过是两日的利钱。”许家宝颓然道。

    “那还能怎么的，总比没有好。”童贞娘道，“这十两还是我娘从针头线脑上省下来的。”

    正房内传来了许掌柜的咳嗽声，众人又沉默了。

    许陈氏木木地坐到椅子上，道：“还有什么法子可想？难不成，真的将这宅子田地拱手让出去！”

    众人的脸上都像挂了一层霜，元宝趴在庄善若肩上也不吭声了，眼角噙着泪，一副想哭又不敢哭的样子。

    童贞娘从庄善若怀中接过了元宝，将脸凑上去亲了又亲。她只这一个儿子，自然是心疼。原本想着带元宝回娘家，有个孩子在旁，说话行事都自如些，没想到那三个嫂子仿佛是商量好了似的，根本不给她说话的机会。要不是她在院门口来了这一招“先声夺人”，恐怕还落了许家人的挂落，那可真是“猪八戒照镜子——里外不是人”了。

    “二郎，你进来！”是许掌柜的声音，低沉嘶哑。

    许陈氏忙起身，冲着正房道：“当家的，你好生养着，再不济还有大郎二郎呢。”

    “二郎，进来！”这声音里又带上了几分的执拗。

    庄善若心里明白，刚才他们说的这些话可都是一字不落地听到了许掌柜的耳朵里。许掌柜本就是个自尊要强的，这会子不知道会作何打算。

    许家宝看了看许陈氏，许陈氏冲他点点头，低声道：“进去吧，你爹说什么就是什么，千万别再惹你爹生气了。”

    童贞娘朝许家宝微微颔首，目光闪动。

    足有一刻钟的时间，许家宝才从正房里出来，许陈氏一把将他拉到一边，问道：“二郎，你爹和你说些什么？”

    “没什么。”许家宝好似没回过神来，挠挠自己的后脑勺道，“爹让我们把借童家的钱先凑出来，及早还过去。”

    “什么？”

    童贞娘心里一喜，转而又是一沉，许掌柜这是唱的哪出戏啊。

    “这，这万事总有个轻重缓急。”许陈氏也摸不清许掌柜的想法了。