了起来，搓着手道：“县太爷！这可咋办？可别牵连到我们”

    三胖嫂闲闲地抠着手指甲缝儿，道：“所以，你别一根筋了，许掌柜对我们有恩是没错，可听说许大郎因为连家的那个丫头得罪了官家，我们还上赶着，岂不是惹祸上身？”

    “这，这”

    “所以，我们还是想想办法在宗长家谋个差事，他们家大业大的，多我们一个两个的也不算个事儿。”三胖嫂的眼珠子骨碌碌一转，道，“你想想，县太爷才七品官，宗长家的大老爷可是三品！”她伸出胖胖的三根手指头在许三面前晃了晃。

    许三被那三个指头晃得晕了眼。

    “我都打听过了，宗长家短了个收租子的——这还不是你的老本行？”三胖嫂斜了一眼，道，“到时候买点礼物，托人一说合，不就成了。”

    “可是，许掌柜家的差事也不是说不干就不干的啊。”许三踌躇道。

    “你是呆还是傻？我们家给他们做牛做马了五年，他许了我们多少好处，要你这样掏心掏肺的？”

    许三闭了嘴不说话了，但凡是他婆娘决定了的事情，他说再多也是徒劳，倒不如闭了嘴才是正经。

    说话间，院门打开了，在门口啄食的一只大公鸡被惊得飞了起来，喜儿娇俏的身影出现在了院子里。

    “去去！”喜儿随意地赶了赶大公鸡，转身要进自己的房门。

    “喜儿，你过来下，娘有话和你说。”

    “哎！”喜儿应了一声，却分明有些不乐意。

    “我儿从哪里来？”三胖嫂对着女儿，声音温和了许多，这可是她的宝贝疙瘩，她夫妻两个就指着这个女儿了。

    “许家大院过来。”喜儿闷闷地答道。许三让开了椅子给喜儿坐，喜儿站着没搭理。

    “以后少去。”三胖嫂皱了眉，“他们一家子尽把你当丫鬟使唤，我们家可没欠他的。”

    “娘——”喜儿不乐意了，道，“瞧您这话说的。”

    “咋了。还不爱听了？”三胖嫂起身拉了喜儿在身边坐下，道，“你爹你娘是给人做低伏小了大半辈子，可舍不得让你给人家使唤。”

    喜儿垂了头，不作声。

    许三使劲地朝三胖嫂使眼色。

    三胖嫂当做没看到，冷笑了一声道：“你的心思娘知道！”

    喜儿头越垂越低。

    “你又不是没看到许家大郎，都痴痴呆呆成那个样子了。”三胖嫂冷笑一声。道。“我还道他许家千挑万选找个什么金贵的媳妇呢，还不是那榆树庄的乡下丫头，要比起家境，指不定还我们家好上几分呢。”

    喜儿倒不知道这个。脸上闪过一丝惊诧。

    她见了庄善若几面，见她容貌艳丽，身量高挑，举止大方，还只当是县城里的哪户人家的小姐，很是自惭形秽了一阵。竟然和她一样也是个乡下的丫头！饶是这样，许大郎还是对她呵护有加，恩爱有加。喜儿心里转了几转，更是酸溜溜起来了。

    “幸亏当初没把你给了大郎。要不然这一辈子守着个傻子。娘可不得心疼死。”三胖嫂好言道，“你听娘的话，有事没事别一个劲地往许家大院跑，他许家可是今昔不如往日了。”

    喜儿涨红了脸，说不出话来。

    “我们喜儿这几年出落了。换身好料子的衣裳，再上点胭脂，可不比他许掌柜家的闺女强？”三胖嫂没留意喜儿的脸色，喜滋滋地说下去，“再过一年，你也及笄了，娘给你寻门好人家，风风光光地把你嫁出去，再不济也比那傻子强。”

    “娘！”喜儿的脸红得像是要沁出血来。

    “你可别不乐意听，娘说的可都是大实话。听娘的，可错不了。娘就你一个嫡亲的闺女，哪能害了你去？”

    “娘，你别