顾宣姿态优雅地把泉水烧开，用头水烫了杯子，又将浅碧色的茶水注入杯中，让淡淡的茶香缭于鼻际，微叹道：“今年江南雨水足，养得这茶叶不错。”

    苏理廷盯着他看了很久，这么清俊的皮囊下，却有着如此狠辣的一颗心。他恨得牙痒痒，但眼下授人以柄，最终只叹了一声，道：“我还是那句话，得问过我女儿，她自己愿意嫁，我才同意。”

    顾宣一笑，“那是自然，咱们也不可能绑着沈姑娘上花轿。”苏理廷恶狠狠道：“顾宣，算你狠。”

    顾宣笑道：“苏相莫气坏了身子，顾苏两家以后是亲家，顾宣还有很多事情要向苏相请教。再说两家今日既结为秦晋之好，冰释前嫌，齐心协力，又何愁大事不成？”

    苏理廷道：“你说怎样便怎样罢。只是圣上那里”

    “两个借口。”顾宣淡淡道：“就说顾府这几年如铁桶一般，多番派人潜伏进去总不成功，不如将一个暗探以女儿的名义嫁进去，也好刺探消息，顺便离间顾氏叔侄；若是能生下男孩，便可以将大小纪阳侯统统除掉，挟孤儿以令顾九，那时西路军便不足为患。圣上视苏相为肱股之臣，苏相口才又是朝中出了名的，定能让圣上同意这门婚事。”

    苏理廷气得连说三声好，将茶盏用力顿在桌上，道：“我老了，斗不过你们这些后生。”

    “苏相过奖。”顾宣笑着欠了欠身，“还请苏相放心，沈小姐嫁入我们顾家，定不会委屈了她。沈世诚的这封遗书，我也定会收得妥——妥——当——当。”

    苏理廷心中瞬间转过无数个念头，面上却慢慢浮出一种怜伤之色，叹道：“唉，事到如今，我也不求别的，只要其华过得好，我便心甘情愿陪你赌上这一局。”

    顾宣笑道：“眼下只有一件事情为难，沈小姐说出去只是个未过礼的小妾生的女儿，未免和我们顾家的地位不太匹配。而且她娘去世不到一年，尚在热孝之中。”

    苏理廷道：“你待怎样？我没有正室，谁都知道的。”

    顾宣一笑，“沈红棠的真实身份，虽然这个世上只有你知我知，但难保圣上不会起疑心。不如让沈姑娘挂在您家二夫人的名下，我记得你家二夫人当年生过一个女儿，叫做苏之华，只是三岁那年便早夭了。沈姑娘和她年纪相仿，以苏之华的名义嫁过来，倒也混得过去。二夫人已去世多年，也就不存在所谓守孝的问题。苏相只需说当年之华小姐体弱多病，恐养不大，故一直寄养在尼庵，对外说她已早夭，现在长大成人，病全好了才接回来的。我再请出一位有身份的人，收沈姑娘做义女，这样，沈姑娘嫁到我们顾家，也不会有人瞧不起她，以后做了纪阳侯夫人，也不致被京城的名门贵眷小看了去。”

    苏理廷思忖半响，点头道：“便是如此，我现在就叫她回来。”

    顾宣道：“为了表示对沈姑娘的尊重，我们还是亲自去问为好。我今天请了一位贵人，请她当我顾家的保媒之人。”

    ※※※

    苏理廷看着走进来的老太太，连忙上前见礼，“老太妃，怎么把您给惊动了？”

    顾老太妃难得出一次宫，喜得合不拢嘴，露出快要掉光了的牙齿，含糊不清地说道：“理廷啊，你小时候跟着圣上调皮，偷宝清宫的桃子吃，掉下树，摔断两根牙齿，现在牙齿可长齐了？”苏理廷尴尬笑道：“惭愧，让老太妃挂念了。”

    顾老太妃道：“我今天是为我家小子来保媒的，没想到苏顾两家也能成为亲家。走，去看看你闺女，看她长成什么样，让我家小子这么大费周折的来求我。”

    一行人上了青霞山，快到沈红棠墓前，顾宣道：“我不便进去，姑奶奶，您和苏相进去吧。”

    其华正在临帖，见苏理廷神态恭敬地引着一名贵妇装扮的白发老太太进来，