。”

    徐芷接过灯笼，灯光柔弱，一如她的声音，微微弱弱：“侯爷慢走。”

    徐方蹙眉，貌似不怎么喜欢她对他的称呼。他看着她，从眉头扫到嘴唇，不过隔了几日却竟有许久未见的惆怅，他拉近她，眸子盯着她脸上沾染的熏红胭脂，缓缓道：“我之于你，不是徐方，不是侯爷，我是你的哥哥，也是你的男人。”

    徐芷握住灯柄的手蹙地收紧，睫毛颤了颤，久久没有出声，只有缓而长的呼吸声，在空气里荡出一圈圈白气。

    徐方收回视线，转身往园子里走，走出几步想到一事，回头看见徐芷仍然顿在原地。

    “过几日会有人进府暂住一阵子，你若不喜欢与外人接触，避开便是。”他交待完，见她仍无反应，撇开视线继续往前走。

    不知过了多久，寒冷侵上裸/露在外的双手，徐芷回过神，往徐方消失的方向看去，神情呆滞地呢喃道：“知道了。”

    自寺庙回来后，老夫人一改往日闭门不出的作风，开始主动与其他院子的人接触，打发了慈嬷嬷去请徐琦徐珍，又命人搭起戏台，点了几出戏文，邀众人一同作乐。

    起先众人只当老夫人是起了童趣，一时兴头，并不放在心上，只面上敷衍一番。后来徐方开始去老夫人院子走访，有时一日之内竟去两趟，这在徐府可是破天荒头一回，众人这才重视起来，转了风向标，不再一心向着徐姜氏。

    这日徐芷正往老夫人院子去，刚到院门便遇见徐方从屋里出来，抬眼瞄了她一眼，装作没看见她一般径直离开。

    徐芷刚张嘴想要请安的动作停下，并未过多在意，撩了帘子进屋，正巧听见老夫人对着慈嬷嬷说：“以前他怪我对他母亲不闻不问，所以从未与我这个祖母亲近，原也是我欠他的，能偿还一件是一件”

    慈嬷嬷眼尖瞅见徐芷站在门边，笑着迎上去：“二小姐，您来了。刚才老夫人还念叨着你，正要差人去请你过来呢。”

    徐芷恢复常态，装作自己什么都没听见，解开披风递与慈嬷嬷，接过暖手炉。“难怪方才我连打好几个喷嚏，想着定是哪个冤家在念叨我，却不想竟是祖母这个冤家！”

    老夫人拍了拍旁边的位子，示意徐芷坐到炕上来，笑道：“难不成我这个冤家还委屈你不成？调皮的丫头！”

    徐芷笑眯眯地坐到老夫人旁边，老夫人握过她的手，手心盖在她的手背上量了量，道：“二丫头这手常年四季都是温的，我倒不用担心你冻着了。怎么就你一个，身边服侍的人呢？”

    徐芷答道：“许嬷嬷去账房领月钱了，红香忙着张罗腊八节要用的物什，其他丫鬟婆子们打下手忙着琐事，素日里我烦她们总跟着，今日正好落个清静。”

    老夫人点头，道：“你也不能太宠她们，做主子的就要有做主子的气度，以后千万不能再这样单独出院子，天寒地冻的，万一摔着可如何是好？”

    徐芷连忙应道，扬起脸，笑道：“方才祖母念叨我做什么？”

    老夫人刮了刮她的鼻子，挥手让慈嬷嬷到偏房端了个盘子出来，用红布遮着，慈嬷嬷将布掀开，盘上放着一个玉碗，碗里盛着质地细腻的奶霜。

    “这是方儿送来的奶茯苓霜，与一般的奶茯苓霜不同，多加了一味珍贵的香料，吃起来口感细滑格外美味。我想着你平日爱零嘴，定是想尝一尝这样的，于是特意为你留了一碗。”

    徐芷眼皮跳了跳，看了眼碗里的奶茯苓霜。前日徐方差人送了碗来，她觉得好吃将一碗都吃完了，其后徐方叫人连送了十碗过来，她只再吃了三碗便再也吃不下，将剩下的全部赏了许嬷嬷与红香。

    徐芷起身盈盈道谢，老夫人端起碗递到她手上，带了几分慈爱道：“先尝尝。”

    徐芷双手接过碗，极力忍住