下！”

    皇帝一挥手，道：“免了。赐坐。”

    许嘉这时开口了：“陛下，这就是臣向陛下推荐的陈汤。”

    “很好。”皇帝把头转向我道，“你的策书我都细细看了，文字华丽，见识不凡，果然有才。如果朕派你去西域，你能保证比胥楗和车师戊己校尉屯田区的安全吗？”

    我大声道：“臣不敢以生命担保，但臣一定夙夜匪懈，千方百计消除陛下的忧虑。”

    皇帝似乎有些惊讶，笑道：“君敢请缨去西域镇守，竟然如此惜命乎？”

    “臣不敢惜命。”我说，“臣的一条犬马之命算什么，岂值得用来担保西域的安危？如果西域果真有恙，便是斩臣一千次，也不足以塞责，所以臣只敢用臣的一片赤心担保。”

    “很好。”皇帝高兴了，他叫道，“据说你对西域的山川地势了如指掌。”

    “臣流落在西域康居有两年之久，每过一个山川都会画图做记录，臣就是做梦，也能知道哪些地方有河流，哪些地方有山脉。”

    皇帝重重地点了点头，笑道：“很好很好。”他把目光移向陈遂，果断地说：“陈遂听旨。”

    陈遂赶忙跑到皇帝面前跪下，他的腿脚似乎不大灵便，跪下的时候差点全身瘫了下去，好在他马上挺身跪直了。

    皇帝道：“朕拜你为光禄勋，掌管宫廷防护事宜。”

    陈遂道：“谢陛下。”

    皇帝道：“为陈君结印绶。”

    两个宦者立刻上前，摘下陈遂原来的廷尉印绶，换上光禄勋印绶。廷尉和光禄勋都是九卿之一，也都是中二千石，看似地位一样。但光禄勋是在宫中侍卫皇帝的长官，廷尉却只是掌管断案的法吏。在大汉的初期。廷尉曾经一度在九卿中地位排行第二，但到现在，地位已经远不如前了。陈遂迁为光禄勋，可以说是升迁。

    陈遂结好印绶，谢恩退下。

    “甘延寿听旨。”皇帝又道。

    甘延寿也赶忙跑到皇帝面前，皇帝道：“朕拜你为骑都尉、谏议大夫加都护西域使者校尉，明日一早乘传车赶赴西域乌垒城，接替现任都护刀万年。有文书直接递送光禄勋，由光禄勋转呈朕。”

    两个宦官又跑上来给甘延寿结上印绶。我心里兴奋得喘不过气来，看来多年的愿望今天终于要实现了。甘延寿从布衣一下子升迁为比二千石的骑都尉兼西域都护，我怎么也不会太差罢。

    我的心正咚咚直跳，听到皇帝又在叫我：“陈汤听旨。”

    晕晕糊糊地我跑到了皇帝跟前，刚刚跪好，就听得皇帝道：“子公君，朕决定拜你为北军中垒副校尉，协助甘延寿去西域乌垒城，监护西域三十六国，防备匈奴作乱。”他又面对陈遂，“君保举子公，认为他的才能卓越，可以靖平西域，君之眼光识人与否，朕不敢必，然有厚望焉。”

    陈遂大声道：“若保举不当，臣甘愿依法坐罪。”

    我们三人跪成一排，向皇帝谢恩，缓缓退出了温室殿。这时天色已经大亮，长安蔚蓝的天空上，一行大雁正在快乐地飞翔。我望着天空，又看了看自己腰间葱绿色的绶带和亮闪闪的银印，呆立良久，眼泪扑簌簌下落。

    坐在从金城令居县驰往敦煌的传车上，我没有再像上次那样悠闲的心情，而是心里充满了仇恨。传车经过敦煌县的时候，敦煌太守疏汉强出来迎接。我想起几年前见到前太守辛武贤的场景，不由得柔肠百转。不过几年功夫，那位威名赫赫的破羌将军已经死了，而我又是第二次回到故地。

    疏汉强属下有几个掾吏仍是熟人，见了我惊讶道：“原来副校尉君是故人，没想到君当年突然失踪，再次出现却已经位至二千石了。”

    我淡淡一笑，谦虚道：“皇帝陛下过听，授臣为北军中垒副校尉