一向听你读书，不曾见说‘小德不逾闲，大德出入可也’？”舒秀才道：“那是处常的道理，如今遇了变局，又当别论。

    处尧舜之地位，自然该从揖让；际汤武之局面，一定要用征诛。

    尧舜汤武，易地皆然。只要抚得孤儿长大，保全我百世宗祧，这种功劳也非同小可，与那匹夫匹fù自经于沟渎者，奚啻霄壤之分哉！”舒娘子道：“是便是了，我若包羞忍耻，抚得孤子chéng rén，等你千里寻来，到骨ròu团圆的时节，我两人相对，何以为颜？当初看做《浣纱记》，到那西子亡吴之后，复从范蠡归湖，竟要替他羞死！起先为主复仇，以致丧名败节，观者不施责备，为他心有可原；及至国耻既雪，大事已成，只合善刀而藏，付之一死，为何把遭瑕被玷的身子依旧随了前夫？人说她是千古上下第一个绝色佳人，我说她是从古及今第一个腆颜女子！我万一果然不幸做了今日之西施，那一出‘归湖’的丑戏也断然不做！你须要牢记此语，以为后日之验。”舒秀才听了这些话，不觉涕泗jiāo流，悲恸不已。

    过了几时，闻得贼兵四至，没处逃生。做男子的还打点布袜芒鞋，希图走脱；fù人女于都有一双小脚，替流贼做了牵头，钩住身子，不放她转动。舒秀才对妻子道：“事急矣！娘于留心，千万勿负所托！”舒娘子道：“名节所关，不是一桩细节，你还要谋之通族，询诸三老。若还众议佥同，要我如此，我就看祖宗面上，做了这桩不幸之事；若还众人之中，有一个不许，可见大义难逃，还是死节的是。”舒秀才道：“也说得有理。”

    就把一族之人请来，会于家庙。

    那座家庙，名为“奉先楼”。舒秀才把以前的话遍告族人，询其可否。族人都说：“守节事小，存孤事大。”与舒秀才的主意相同。舒秀才就央通族之人，把妻子请入奉先楼，大家苦劝，叫她看宗祀份上，立意存孤，勿拘小节。舒娘子道：“从来不忠之臣、不节之fù，都假借一个美号，遂其jiānyín。或说勉嗣宗祧，或说苟延国脉，都未必出于本心，直等国脉果延、宗祧既嗣之后，方才辨得真假。如今蒙列位苦劝，我yù待依从，只有一句说话，也要预先讲过。初生乍养的孩子，比垂髫总角者不同，痧痘疹全然未出，若还托赖祖宗养得成功便好，万一寿算不长，半途而废，孤又不曾抚得成，徙然做了个失节之fù，却怎么好？”众人道：“那是命该如此，与你何干？只问你尽心不尽心，不问他有寿没有寿。”舒娘子道：“虽则如此，也还要斟酌。绝后不绝后，关系于祖宗，还须对着神主卜问一卜问。若还高曾祖考都容我失节，我就勉强依从。若还占卜不允，这个孩子就是抚不成、养不大的了，落得抛弃了他，完我一生节cāo，省得名实两虚，使男子后来懊侮。”众人道：“极说得是。”就叫舒秀才磨起墨来，写了“守节”“存孤”四个字，分为两处，搓作纸团，对祖宗卜问过了，然后拈阄。却好拈着“存孤”二字。

    舒秀才与众人大喜，又再三苦劝一番，她才应许。应许之后，又对着祖宗拜了四拜，就号啕痛哭起来，说：“今生今世讲不起‘贞节’二字了！只因贼恶滔天，以致纲常扫地，只求天地祖宗早显威灵，殄灭此辈，好等忠臣义土出头！”哭完之后，别了众人，抱了孩子，夫fù二人且到黄檗树下弹琴去了。

    后事如何，再容分说。

    第二回 几条铁索救残生 一道麻绳完骨ròu

    舒秀才夫fù立了存孤的主意，未及半月，闯贼就至东流。

    舒秀才弃家逃走，得免于难。那一方的fù人，除老病不堪之外，未有不遭yín污者，舒娘子亦在其中。遇贼之初，把孩子抱在怀里，任凭扯拽，只是不放。闯贼拔刀要斫孩子，她就放声大哭起来，说：“宁可辱身，勿杀吾子！若杀吾子，连此身也不肯