们的心意，我心领了！”

    几个老者再三劝说，户田山执意不要。

    跪倒一片的乡亲见了，感动得更是泪流满面，只有磕头感谢，一个个哽咽着都说不出话来。

    户田山道：“今天大年初一，我这里也给大伙拜年了！”说罢，长揖一礼。慌得众人忙磕头还礼。

    户田山又道：“以后乡亲们有什么困难，便直接到衙门来找我说。我也会经常的下去探望大家的。过几天，我们会在东城组织舞龙和花灯，庆贺新，欢迎大伙到时候来城里热闹热闹。”

    一听这话，众人都欢呼起来。白须老者含着泪花拱手道：“这可太好了。”

    户田山笑道：“过年嘛，自然有个热闹的才想过年。放心，舞龙花灯的钱，我不会给大家摊派的，我会找富人筹措。都是乡亲，相互帮村才是一家亲嘛。”

    众人一听，有热闹看，又不用掏钱，更是欢喜。

    白须老者乐呵呵转身对众人道：“青天大老爷不仅想着咱们的吃穿，还想着咱们过年的乐呵事，这才真是咱们穷苦百姓的贴心人啊！”

    众人都纷纷点头，一个个用满是崇敬爱戴的目光望着户田山。户田山心中也是暖洋洋的。抬眼看看阴沉的天，道：“眼看着又要下雪了，大伙还是回去吧，跟家人一起过年。过几天来县城看龙灯，咱们再聚。”

    众人纷纷说好，谢过户田山，慢慢散了。

    捕头上前兴奋地问道：“大老爷，真的要舞龙灯啊？”

    “那当然！这样，你下午摆酒宴，把城里的商贾都请来吃饭，跟他们商量舞龙灯筹款的事情。让他们帮忙出钱。谁家出钱了，到时候龙灯就到他们家大门口舞上一会，钱出得越多，舞的时间就越长。这样他们家也体面，大伙也有热闹看，跟着大家也发一点小财。”

    “大老爷这主意好！”捕头道：“我都想出点钱让龙灯在家门口舞两下呢。嘿嘿”

    “行啊，具体组织舞龙灯的事情就由你来负责。”

    “没问题！没吃过猪肉还没见过猪跑吗？”

    户田山迈步正要回内宅，便在这时，就听远处有人高声道：“大老爷！”

    户田山一回头，便看见一个里长带着数十人过来了，后面跟着挑夫，挑着披红戴彩的大捧盒过来了。

    旁边师爷笑道：“东翁，四里八乡的里长来给您拜年了来，他们每年都来给东城都司拜年的，不过以前都是正月七八日才来，今年大年初一就来了，还真是稀罕。”

    户田山笑了，心想自己给了这些里长他们一个下马威，这些人知道厉害，自然提早来。

    里长跑在最前面，道：“大老爷，我们里长和各乡绅，都来给您拜年来了。”

    户田山心里说道，来了就好。

    “不用客气，”户田山拱手道：“诸位里长请花厅说话吧。”

    踱着方步，一群里长跟随着，来到花厅，分宾主落座。侍从奉茶。

    里长和乡绅们相互看了一眼，由无里长领头，起身撩衣袍跪倒，磕头道：“给都司大老爷拜年了。”

    户田山两手半空虚托，道：“诸位请起，不必客套。”

    里长和乡绅起身，各自落座。

    户田山扫了一样，发现李晓鹏不在，奇道：“李员外呢？他怎么没有来？”

    里长叹了一口气，道：“李员外，他，他死了！”

    户田山和身后的山口百惠都吃了一惊，户田山忙道：“死了？大年二十九，他还来给我送礼呢，怎么就死了？”

    “听他家人说，就是从县衙给老爷送礼回去的路上，失足摔下山崖，当场就摔死了。”

    “哎呀！”户田山当真很是惊讶，跺脚道：“李员外上次在吊桥，跟本都司一起遇到强匪劫