。在公众面前，约翰克里说他的目标只是在2002年连任参议员，但是他的许多举措都表明他在觊觎白宫。事实上，甚至早在乔治布什（小布什）就职演说之前，克里就有渴望入主白宫的迹象。2001年1月初，克里在新罕布什尔州的同盟就请求活动分子们不要支持其他可能的总统候选人。新罕布什尔州将是三年后全国第一个举行民主党总统提名预选priary，也称初选，指政党为获得某一公职选拔候选人而举行的竞选。预选可为各级政府职位选拔候选人，即地方基层竞选市长，地区竞选美国众议员，州一级竞选州长，美国参议员及美国总统。党内初选时，只有该党已登记的党员才能投票。公开预选时，一个党的选民可以在另一个党的预选中投票，这称为“跨党”选民。总统候选人预选在州一级举行，由该州人民选出谁当某党的总统候选人。鉴于各州法律不同，选民可投票直接选出总统候选人，或选出全国党代表大会的代表，该代表必须“保证”在会上支持某一总统候选人。如果州的预选举行得早，有时可能终止主要总统候选人的竞选进程，转而发起新的冲击，支持名不见经传的候选人竞选。

    到6月末，克里一直在爱达荷州，这将是第一个举行民主党核心会议，特指旨在决定政治上或组织上改变的会议。8月，他又高姿态地拜访了新罕布什尔州。这之前他已经去过得克萨斯州，随后他的加利福尼亚c华盛顿州c科罗拉多州和佐治亚州之行意味着他全国性的筹款活动已经紧锣密鼓地开始筹备了。

    他建立了“市民士兵基金会”(citizenldierfund)，该组织是一个政治行动委员会，目的是为其他谋求公职的民主党候选人提供支持，包括那些在地方如爱达荷州和新罕布什尔州竞选的民主党人。

    正如那些在大事上深思熟虑的人一样，克里也用了数年的时间才决定参选。在民主党内，克里是1985年1月进入参议院的五位新人之一，是这个特殊小组中的成员，这个小组都在罗纳德里根淘汰民主党总统候选人沃尔特蒙代尔的那场政治风暴中幸存。

    这个小组没有等闲之辈，他们中的每一个人都有竞选总统的雄心。在克里之前角逐总统宝座的有田纳西州的阿尔伯特戈尔，曾在1988年和2000年参加竞选；1988年参加竞选的伊利诺斯州的保尔西蒙；1992年参加竞选的爱达荷州的托马斯哈金。第五位成员约翰d（杰）洛克菲勒四世曾在1991年默默地准备了几个月，在退出竞选之前曾经访问了22个州。

    第一步就受到了共和党发动的大事件的影响——总统布什决定侵入伊拉克。布什请求国会同意“使用他觉得合适的所有方法，包括武力”来推翻萨达姆侯赛因的统治，以贯彻执行联合国要求伊拉克解除大规模杀伤性武器的决议。克里对布什的决定投了赞成票。这一举动使得克里广受自由主义分子的指责和攻击。

    迪安和妻子朱迪斯斯汀伯格是校友，两个人恩恩爱爱了这么多年，令很多政治人物羡慕不已。但作为可能的未来第一夫人的候选人，朱迪斯却对政治一点都不感兴趣，她的心思仍然全部在行医上。

    朱迪斯是一个生活独立，拒绝成为政治家附属物传统角色的现代女性。她在接受《新闻周刊》记者采访时说：“这是我一直在做的事情。”作为献身医学事业的内科医师，她每周要工作五天给患者看病，周末还有一个电话询诊。但是，如果迪安成为总统候选人，那么在总统竞选与就职的日子里，她要经常在公众场合露面。如果霍华德迪安被选为总统，她还得作出让步，将她的诊所搬到华盛顿去。

    她很关心丈夫的健康状况，认为他应该多锻炼身体，少吃些油炸食品，但她对丈夫所从事的事业并没表现出多大的兴趣。他声称，尽管她在卫生健康领域有许多实际经验，但她不会参与领导