自那日牛金出城战败后，第二天曹仁便下令驻守城外石堡中的士卒，撤回城中，或是补充至城下营寨。而荆州军依旧用霹雳车将石堡彻底毁去，接着便开始向城下抵近。只是如此一来，便进入了城内霹雳车的射程，曹仁却并未下令立即进攻。按照他的想法，是要将荆州军霹雳车再放近一些，好一举击毁，可惜赵云并不上当，对于霹雳车的使用显得尤为谨慎。

    连续数日的推进，荆州军炮车营才在步卒清理出的空地上，向前推进了不足数里。虽然已经可以威胁到城下的曹军营寨，但还不足以将营寨完全破坏。

    这样的战法，让曹仁也意识到，荆州军并没有因为实力强大而目空一切，冒险轻进。对他来说，就更加难以寻找到对方的弱点加以利用。

    不过曹仁也很清楚，如果这样无限期的对峙下去，在大势上对自己是有利无害的，而荆州军则不然。在叶城拖的越久，就越不能对许都构成威胁，如此一来，曹操便能放心的率领大军猛攻黎阳。

    那么荆州军进展如此缓慢，是否有什么诡计呢？对此曹仁经过仔细分析之后，认为荆州军只能采取正面强攻的手段，否则很难攻破叶城。然而他也没有因此放松对叶城周围，特别是山中的侦查。据说当初叶城第一次被攻破就是荆州军以敢死之士，从两侧险峰攀登进而入城夺门。前车之鉴不可不防。

    叶城东西两侧，并非没有山路通往山中，平日多是山民往来，又或是樵夫砍柴所行出的蜿蜒小道。这样的山路崎岖不平，且多有断崖，大队人马是绝对无法通过的。即便如此，曹仁也派人对这些山路严加把守，谨防敌军探子或是斥候混入城中。

    由于之前曹军进攻叶城时，城中百姓已多迁出，因此曹军万余人马，除了城外的两千人之外，八千余人在城内倒也不虞无处安置。城内少量的居民，对于曹军入驻表现的很是麻木，这些年城头变幻刘曹大旗已经不是一次两次了。对于他们来说，早已司空见惯。

    不觉天色向晚，荆州军霹雳车在步卒的保护下，缓缓退去，今日对城下曹军营寨的轰击，并没有造成太多损害，炮车营的将士们对此很有些烦言，觉得护军赵云太过谨慎。在他们看来，若是再向前推进百步，就足以对城下的曹军营寨造成很大的威胁了。不过既然赵云下了严令，他们也只得遵守。

    数日不紧不慢的进攻使得双方士卒，都有些松懈，尤其是荆州军收兵回营之后，城头上的守军也好，城外荆州营寨内的荆州军也好，都觉得今夜又将平安无事。

    夜半时分，乌云蔽月秋风阵阵，城头上的光亮，随着渐次熄灭的火堆而变得愈发黯淡。

    城下的曹军右营因地势的关系而稍稍突出，也因此遭受的破坏更大。此时一段破损严重的寨墙却忽然有些响动。

    “嘘！轻点！”有人在黑暗中低声说道。

    这里紧靠山崖，营内火光难以照到，显得更为黑暗。不过距离近的话，还是能勉强看到模糊的身影。缺口处有一人当先摸出营寨，手中环刀似乎缠着布条，在漆黑的夜色中，难以分辨。

    越来越多的士卒从破损的缺口鱼贯而出，他们弯着腰，小心而迅速地向荆州军营寨摸去。

    有人不小心踢到了地上的石块，为首的那人便立即停了下来半蹲于地，紧随其后的士卒们也是如此，过了片刻见并无异状，那为首的校尉才起身继续向敌营摸去。

    荆州军的大营中刁斗被秋风吹动，发出轻微的撞击声，守夜的士卒给篝火中舔了几根柴禾，腾起细碎的火星和一阵青烟，却很快被夜风吹散。望楼上的士卒不时抬起头，目光梭巡，营外黑黢黢的，一切都和往日没什么不同。

    这名士卒打了个盹，却不知怎地忽然惊醒过来，扶着手中的长枪向外张望，心中突然涌出的强烈不安，使得他有些紧张。