分担心，道：“要媗姐儿一个人住那屋子里头，如何使得？偌大的院子，冷冷清清的，恐她不自在呢。”

    倒非媗姐儿一个人住，自然是有婆子婢女的，但到底无一家子一起热闹。

    老夫人听了，倒想起一桩事来，她笑吟吟道：“原是要成就一桩好事的，不料你过寿辰，倒将这事给忘了。今日便去街上喊了媒婆过来，大郎去将陈使臣的生辰八字问来，便叫媒婆过沈夫人处提亲。”

    老人家孤单，最喜凑成姻缘。老夫人喜滋滋的，对徐夫人说道：“真娘，你莫急。待沈夫人与陈使臣成亲，便叫他们住到那院去。媗姐儿也有伴了，沈夫人也有了落脚，陈使臣得人照料，岂非三全其美？”

    这个三全其美却不太容易，容娘心想。按着沈夫人想法，虽陈使臣是光明磊落的人物，但于她而言，从一而终是不可更改的信念，岂能因了所谓寻个落脚处便放弃？当下虽世风日下，寡妇改嫁竟有人称为义举！但沈夫人却永远活在那旧日时光之中，不论世人如何，她的贞节，虽死不能玷污。

    虽沈夫人此时已无再次寻死的念头；虽昌明的诚心感动得那仆妇热泪盈眶；便是邻舍，见到昌明日复一日的过来看望，将院子收拾的干净利落，也说陈使臣实是良婿。可惜，沈夫人一寡居娘子，竟然如此执拗？

    昌明静静的站在院子里头，院中已无可以收拾之处，杂草被他俢得一根不余，藤蔓已上架，屋檐上的树枝已砍，无需担心大雨天，树枝折断，伤了屋瓦。那扇窗户有些松动，许是木锲松了，哪日卸下来重钉一钉便好。如今，窗户却虚虚的掩了，恁热的天，也不嫌闷！

    该死的女人，守的甚节？

    昌明诅咒一声，回头离去。

    窗户里头，沈夫人素手执书，眼睑低垂，半天未见动静。仆妇长叹一声，将沈夫人手上的书抽走，道：“娘子，歇息一回吧，陈郎已走。”

    沈夫人茫然抬头，双目涣散，似不知仆妇说些甚么。然而她的脑子里却十分清明，外头那位年轻郎君的脚步声早已熟悉。他行走时，总是大步流星，每每落地时，却较常人轻灵，不甚钝重。若是离此屋更近些，那脚步便有些迟疑，越发轻巧。那人是何等的小心翼翼？

    沈夫人苦笑，他是那般的年轻，明朗如日，朝气磅礴。而自己，虽年纪相若，一颗心却垂垂老矣。

    我，便如一盏残灯，如何能配的上他！

    故此，媒婆来说，自然是被婉拒。沈夫人只说自己欲守节，并无再嫁的意图。

    两位夫人听闻，既是敬佩又是可惜，却也无可奈何，只得作罢。

    昌明听到时，正与守中白甲用饭，他丢了碗筷，抽身去了。

    守中与白甲看他背影消失，并不说话。

    到第三日上头，守中告与容娘，他要出门一趟，叫容娘好生顾着家中，不得擅自出门。回头沟之事，若需用钱，昌明自会来领取。

    “大哥，你要去何处？”

    容娘犹豫了一回，终究问道。

    守中不欲多语，眉目间便有些不耐烦。容娘忙道：“大哥每每出门，家中婆婆与娘亲十分挂念，却不肯让大哥操心，从不告与大哥。若大哥事事顾着些，有些些交待，婆婆她们也安心些。”

    容娘越说越慢，皆因守中牢牢的看着她，那双幽深的眸子里神色莫辩，却瞧得她心惊胆战。容娘勉强将话说完，脑袋却低低的垂了下去。

    “我自然无事，勿需挂念。”守中的回复依旧简洁。

    容娘头垂得更低，此话，便似她在挂念似的？

    “抬头。”

    容娘心中一惊，眼珠子轱辘转了一圈，并不知大哥何意。

    “抬起头来。”守中的声音醇厚，却带了惯性的威严。

    容娘讨厌