的公司，叫他在负责。买不完的卖不完，难得在家里落脚。你吃饭吧，堂伯。”

    “给我倒一杯酒来。”他眉毛挽着疙瘩说。

    “堂伯，多少年来医生都说你不能喝酒了……”

    “我不想吃饭。”他把碗一推，两手使劲捂住胸肚。

    于灿语只好拿出酒来，又洗了杯子，满斟一杯。

    老人喝了两杯酒，勉强挟了一点菜，饭却是粒米未动。等于灿语忙完了，他那苦瓜皮似的脸上显出非常痛苦的表情说：

    “我……有种预感，恐怕是……不行了。可你大妈不依，硬逼着我进城来医，还专门请了两个人用滑竿抬我来的，等了半天，你们都没有回来，他们山上也有事，就走了。”他喘了一口气，继续说：“我也儿大女chéng rén的了，一个个都有头有脸的，也没得哪样放不下心了。”他突然痛苦地两手拼命搂住胸肚，蜷成一团。于灿语急了，连忙说：

    “堂伯，我去叫救护车。”

    老人艰难地摆手，说：“过一会儿，你陪我去，只要不走弯路就行。”

    于灿语将堂公公带到街边，叫了一辆三轮车直奔医院。一检查，说非住院不可：肝硬仡、肝隆肿、肝腹水。再不动手术恐怕没救了。老人问：“忌酒不?”医生没好气地说：“忌，滴酒也不能沾!”

    老人就私下对媳fù说：“这个医院不一定检查得准的，另外找一家吧。”

    于灿语耐心劝说：“这家医院检验设备是最先进的了，市长书记生病都住这里。”

    “那你说一说，不住院吧，省点开销。拿些yào回家慢慢吃。”

    于灿语照实说了。医生就不高兴，她只好劝慰公公，办了住院手续。

    于灿语对丈夫再有气，对老人却是一腔真诚的孝敬。每天三次往医院跑，饭菜又多又好，却不见吃。于灿语就急了，说：“堂伯，人是铁，饭是钢。你总要多吃点才保得住身体。”

    公公便悄声说：“晚上悄悄……揣……用小瓶子，我喝几口，心里就好受些。”

    于灿语哭笑不得，只好点头应允。心想，七十多岁的人了，命都担不保了，就还欠着几口酒，就满足他吧!

    一晃就是半个月。老人憋不住了，问：“老大怎么搞的，还没有回家么?”

    又过了两天，于灿语送酒的事被医生发现了，将她好一顿教训，说到厉害处，竟喝斥道：“你以为是在爱惜老人么?你是在害他的命!”

    于灿语的眼泪“涮”地就淌下来。从此后再也不敢带酒给公公了。

    医生要求立即抽腹水，要于灿语签字。她不知丈夫还要多少天才回家，又不忍见公公那痛苦万分的样子，一咬牙，便签了字。

    孟浪从高原地矿回家时，老人已经是手术后的第八天了。他叫侄子关上病房的门，艰难地说：“你总算回来了，赶快将我弄出医院，我已夜夜梦见阎君派人来拘我走了。房后的山上，我早已选好墓地，碑都造好了。你把我埋在那里，从你们这代起，代代都有大发。你千万不能让我死在医院里，不能用火烧我，否则，我变鬼也不会放过你!快……快，就在今夜最好!”

    孟浪心里很是作难。身为党政干部，而且又在组织部门，年轻有为，正是前途无量，部里原来已经有过父母死了不搞火葬，立即贬下基层去当农村干部。现在父亲又提出这个要求，叫他好生作难。不答应吧，老人一辈子为了他们兄弟姐妹含辛茹苦几十年，临死前的惟一要求他实在不忍拒绝。只好点头道：“我去找医生说说。”

    孟浪找到医生，撒谎说老人住不惯医院，坚决要求回家。医生就用奇怪的眼光盯着他，冷笑道：“这种年龄又患这么严重的病，思维是不清醒的，难道你也不清醒么?”