贾母正和王夫人c尤氏c凤姐在一块儿抹骨牌,听得到赖大回来了,忙叫人过来。凤姐一溜烟地问:“老祖宗备下的礼送给林太太了没有？她有没有说喜欢不喜欢？今天林家的排场大不大？林兄弟来京里没几年，来送行的人多不多？你见着林妹妹没有？”

    贾母笑道：“他才刚回来呢，你也让他喝口茶喘喘气。”鸳鸯早沏了茶,此时听了这话,便笑盈盈地端了一碗给赖大。

    赖大忙连胜说着“不敢劳烦鸳鸯姐姐”一边恭敬地接过了,也不敢喝茶，便将今天的情状一五一十地说了。

    贾母沉默一会儿,道：“北静王是个平易近人的，先头蓉儿媳妇的事,他不还设了路祭？只是这皇上亲赐牌匾，命人送行的体面，可是真真难得。回头见了林哥儿，可得嘱咐他好好做事，不能辜负了皇恩浩荡。”

    王夫人笑道：“我看林哥儿是个懂事的，定不会辜负老祖宗的苦心。赖大，林姑娘怎么说？”

    “说是风大，林姑娘和林家大奶奶一直在车里没出来。”赖大小心翼翼地回答，“林姑娘说谢过老祖宗。”

    贾母略有失望，仍是笑道：“风儿大，我本来就说，我这外孙女儿身子不好，若是出去吹了风可怎么得了，既然没出来倒也省了我一桩心事，你今天累了一天，就先下去吧，过几天是蓉儿生日，他们有没有说来不来？”

    “王爷隆威，小的没敢问。”赖大讷讷道。

    “下去吧。”贾母挥了挥手，鸳鸯跟着送赖大出去，“赖大哥也是的，平日里多机敏的人，今天怎么就什么都说不好了？明知道老祖宗看重这个的，便是壮着胆子问一声能怎么的？林大爷还能当着王爷的面骂我们荣国府的人不成？”

    赖大抹汗道：“实在是不敢，你没看到今天林大爷和北静王的样子，莫要说我，便是容二爷也不曾插上一句话。”

    贾母不放心地等了几日，听闻到林家的下人给宁国府去了礼，贺了蓉大爷的生辰，这才放下心来，听尤氏形容那些人的话：“是三个婆子送来的，我把她们带来给老祖宗请安了。”

    那三个婆子长得倒是不惹眼，穿着主子赏下的锦纹衣裳，语气恭谨，就是人有些木讷，说一句回一句，一个字也不肯多说。尤氏旁敲侧击了许久，她们才肯说：“大爷说，天时又冷，奶奶姑娘们身子又不好，就不来了。”

    “前些时候不是说要来的么？”贾母急道，“莫非玉儿的身子又出了什么岔子不是？”宝玉本在一旁急着要知道林妹妹的情况，此时更是如热锅上的蚂蚁般：“老祖宗，我们快去把林妹妹接回来吧，这才回家几天，时不时便要病上一病。”

    为首的那个婆子磕了磕头：“贾爷，可不敢这么咒我们姑娘，大爷知道了要来同您拼命的。”

    宝玉也意识到了自己说得不对，急得直跺脚。

    “我们奶奶说，她活了这么些年，没有走这么大老远的路给侄儿过生日的礼数。姑娘说，她原来在家里住了这么些年，也没听太太多提东府。倒是蓉大爷，林大爷过生日的时候也不曾瞧见礼上门，如今他过生日，要是东府的人不追问，就说她身子不好，乏了出门要是追问了，就先管蓉大爷要当年林大爷同她自己生辰的贺礼。”那个婆子木着张脸，一字一句地学着静娴和黛玉说的话，偏偏形容十分僵硬，学不来黛玉等的半分灵气，这话说出来便有些咄咄逼人了，便是探春尤氏等都皱了眉。

    宝玉却放下心来：“林妹妹没事就好。”

    宝钗笑道：“林妹妹这张嘴是越发地伶俐了，我是学不来半分这气度。”湘云道：“人家如今是侯府贵女啦，当然不是我们这种笨嘴拙舌的能比的，老太太天天想着林姐姐这个灵巧的，也分点心给我们这些笨拙的吧！”贾母喜得把她揽进了怀里：“这就吃醋了？”

    尤