不敢接话。

    李大人又道：“在府衙里，确实个个都要提着胆子揣着心眼说话做人。马师爷教你，你也肯学原是好事。咱们来家，要一了百了，也用了些不是手段的手段来对付同族那些臭虫，却是爹爹没有和你说明。手段和心机，是拿来对付什么人的？是用来对付外人和坏人的。你看你先生，他送回家几万银子，他兄长还疑他，侄儿们分家都不肯分书院与他，吃了这般大亏，换了旁人当如何？”

    “执意要分，说不定要打官司的。”李知远小声道：“先生这般，哪怕以后转手卖了也罢，何至于一文不取，自己还气的病了许多日。依着儿子说，一定要分，分到手转手赠与同族，多好？”

    “儿子啊，你那个叫市惠。”李大人再叹息，道：“依着你先生的忠厚性子，他也做不出来。依着爹爹我，我也做不出来。在老百姓看来，现在是你先生富，他兄长家穷。你先生不与大哥钱用原是不对，居然还要分家当，说起来只怕要啐他一脸。”

    “这王大伯家里穷，原是他们不会经营。先生家里富，一年几千两都送回家与王大伯用了，先生那几千两，都是师母做小买卖赚的。我听杨八郎说，王大伯从前还写信骂先生呢，说先生不该娶商人女儿做填房，更不该让妻子去做生意。所以先生回家，才不肯回枫叶村住的。”

    “咳，咳咳。”李大人无奈道：“这些事情旁人哪里晓得，咱们晓得的都替你先生不值，可是在王大哥那边看来，这分明是你先生藏着银要留与自家用，有了私心。所以啊，若是师母去世他两个就分家，也不至于此。哎——扯远了。”

    李知远的头又低了下去。

    李大人正色道：“咱们现在只说你。与你亲厚的人，你还当以诚相待。你不喜欢那些表妹爹爹也晓得，你这个法子正好对着你母亲的脾气，虽然有效，却不大好。若你赵世兄不是正经人，岂不是害了你表妹？”

    “赵世兄原是正经人”李知远小声回答，额上的汗一粒一粒往外冒。

    “他是正经人，你就与他添麻烦，你这个，叫不叫君子可以欺之以方？”李大人厉声道：“你自己想想，你这样做可对？”

    “是儿子小人了。”李知远跪下，涨红脸认错。他并没有想过那么多，只是觉得表妹们看上去都对赵十二有意，若是她们见到赵十二，必定热情的很，到时候叫母亲晓得了，必定不喜欢这群表妹，婚事自然就不消提了，实是不曾想过别的。

    “和我认错无用，你自去和赵公子认错去！”李知府想了想，又道：“诚心诚意和他说说你是怎么想的，如今你为什么觉得自己错了，跟他认错。你这个性子呀，以后自己怎么当官？”

    教训完了还要打击一下，李知远郁闷的要死，擦了擦汗，过来王家，他是常到赵十二院里的，都不消通报，看院门儿不曾拴，径直进去。就见黄九姑母女和王大嫂围着杨小八打转，极是殷勤客气。

    杨小八笑的嘴角都抽抽了，看见李知远在阶下，隔的老远就喊：“李世兄可是来说功课的？你先去赵兄屋子里，我就来呀。”一头说，一头对黄九姑抱拳，道：“不送不送。”逃也似跳到台阶上，紧紧拉着李知远的手，小声道：“恩人哪，今晚别走了，我们一起睡吧。”

    李知远用力抽手都抽不出来。那边赵十二屋子的门轻轻开了，一个管家防贼似的藏在门后，道：“快进来。”把他两个拉进去，迅速把门上拴，挥汗道：“这三个女人，真吓人。”

    赵十二里间窗都没敢开，几个管家在替他打扇，看见他两个进来，笑道：“小八你要躲女人，李世兄你呢？是不是躲你家的表妹们？”

    李知远的脸涮一下就红了。少年都是爱面子的，要跟情敌认错，就是变相承认自己不如他，更是难上加难。然父亲说的有理，自己原是错了。错了就