贾母又和宝玉夫妻说了会子话，方让宝玉夫妻也散了，又是林砆c林碀兄弟进来说话。因并未男女老少皆放作一屋，该当避嫌的尽皆避嫌，光是见这一行远客，就花了不少功夫。

    宝玉夫妻出去之后，才和探春c惜春见着reads;。因黛玉是异姓表兄妹，宝玉倒没见着心心念念的林妹妹。贾环前去拜见了大伯父c姑父，又和表姐夫白瑾c两个表哥林砆c林碀一处说话。如今贾环长进得很，倒是说话得体，进退有度了。

    这边散了，贾敏又带着一人去给贾母磕头，这人不是别人，却是赵姨娘。贾母以前尽嫌她，她见了贾母倒依旧有几分畏缩恐惧，低着头，只敢偷偷拿眼睛看贾母。

    贾母忙让鸳鸯搀起来说话，叹一回，说了些过去原是自己偏见太过的话，又让人去请探春c贾环来相见。赵姨娘见了自己一双儿女早就泣不成声。贾环从小亲她，自是上来叫娘。叫赵姨娘意外的是，探春也上来叫娘，亲热得很。

    探春打小被贾母抱到跟前养活，从来不亲赵姨娘。探春这声娘，倒是叫得赵姨娘心头一热，痛哭失声。探春也止不住眼泪，又拿帕子去与赵姨娘擦。

    贾母看了这情形，想着自己以前嫌着赵姨娘母子，给探春几分好脸，也是因为她从小养在自己屋里，不亲赵姨娘。看今日情形，才知在孩子心中，生母到底是自己的娘。探春忍着许多年，只怕心中不少委屈。自己全心向着的二媳妇给家中招了祸，自己这几年全靠赵姨娘的一双儿女照应，没受着一点苦。自己一心笃定有大造化的宝玉，此刻却是官奴之身。一桩桩一件件细想下去，贾母只觉得世事无常，当时昌盛时，谁又知道今日光景。

    却说众人到时已是临近午时，略略见面叙话之后，贾母便嘱咐鸳鸯传话开席。外头男客由贾赦招待，里头女客武夫人c贾敏招待，贾母c贾敏c武夫人c白太太一桌，探春c惜春c黛玉c宝钗等姑娘和年轻媳妇一桌。自从南下之后，已经许久没有这样热闹的场面，贾母心中五味陈杂，又是高兴，又是感慨。

    外头贾赦c林如海c白乐水一桌，白瑾c贾环c宝玉c林砆c林碀一桌。既是普通家宴，也没人嫌弃宝玉的官奴身份。江南菜色极精致，探春管着家里，怕委屈着老太太，家中惯请的厨子一直是好的，所以菜肴酒水倒是精致。

    用过午膳，探春c惜春带着黛玉c宝钗逛去。这宅子是贾源修缮过的，常康帝看在贾琏面上未抄金陵住宅，倒是宏伟朗阔，院子极大，颇有些逛头。

    而贾敏c武夫人c白太太皆在贾母房里说话。叙得几句，贾母自将探春c惜春婚事托给贾敏。贾敏此来原也有为了此事的原因，只自己仓促间来，谁家哥儿好，倒要有时间打听。因笑道：“探丫头和惜丫头那样好，咱们自是要好好挑一挑，只我在京城多年，对江南事物到是生疏得很，不知母亲在南边这些年，心中有无人家。”

    贾母听了点头说：“前儿将将出了国孝，就有好几门人家来说探丫头。我也使人细细打听了，原是看中探丫头一个年轻姑娘将咱们家里管得井井有条的本事。我知道咱们今时不同往日，不当太过挑剔，不过这些人家不是根基门第不足，就是人物品性不好。

    我问了探丫头自己的意思，她是个有主意的。求了你托的几几户照应咱们的人家打听，果然有几个出身不错的公子，竟是眠花宿柳，惹是生非的纨绔子弟。原是看上探春能干爽利，想娶回去管着那起不成器的哥儿呢。又或其他几家，原是出身贫民，做了官不过一二代，估摸着咱们家瘦死的骆驼比马大，还想着咱们家的帮衬呢。因而探丫头皆没取中，我自然是推了。环儿我不急，男儿家迟些说亲没有什么，两个丫头却是再耽误不得的。”

    贾敏听了，劝说：“母亲不必忧心，你说的这几个人家，真真一双势力眼，也配不上咱