底下的人各怀着心思，你看看我，我看看你，谁都没有说话。

    苏麻喇姑刚刚到了声领懿旨，又觉得有些不妥。要是真的把太医院里的医师们都请了过来，那还了得。于是便弯下腰，低声问太皇太后道：“主子，当真要把太医请过来么？”

    太皇太后端着茶盏，轻轻撇去上面的浮沫儿，冷然道：“你看出什么来没有？”

    苏麻喇姑朝下面看了一眼，又仔细地琢磨了片刻，才道：“这个，奴婢驽钝。”

    太皇太后轻轻搁下茶盏，一字字地冷声道：“‘唯有执凤印者方能得此梅树’，她们这是要让我当众表态，将此梅树赐予未来的皇后。如果我将梅树赐予贾妃，或者是在场任何一人，那又是个什么结果？”太皇太后用力捏了一下茶盏，一字字冷声道，“我自交还凤印以来，从未有过任何一人，胆敢如此设计于我。她们这样做，又是怎样的居心！”

    后又朝苏麻喇姑望了一眼，一字字厉声道：“从c未c有c过。”

    她们两个靠得极近，又是压低了声音的，除了苏麻喇姑和太皇太后，再无第三人听到这番话。苏麻喇姑霎时间脸色煞白，愕然道：“这c这不能罢？我瞧着贾妃，不像是做出这种事情的。”

    太皇太后冷笑道：“但在十天之前，将太后请出宫来的人，不是贾妃。”

    言罢，朝下面望了一眼，眉眼间尽是冷厉之色。

    苏麻喇姑当真被吓到了：“这c这”

    贾妃十天前想要摆宴，不过是要借着梅树的名头，给自己讨个彩。

    但使计让太皇太后和太后亲临的人，便是要借助贾妃的手，除掉宫里的劲敌呀。

    这份儿心计，真可算是数十年来头一份儿了。

    苏麻喇姑激灵灵地打了个冷战，朝下面的嫔妃们望去。嫔妃们大都垂眉敛目，表情神态各异，但基本都如太皇太后所言，面色前所未有地差。苏麻喇姑看了一会儿，居然有些不知所措了。

    良久之后，宜嫔才率先上前半步，深深地叩首道：“但不知太皇太后此言，从何说起？”

    她的额头贴在冰凉的地板上，显然是尽足了礼数。反观旁边的惠嫔荣嫔等人，甚至是刚刚还在献礼的贾贵妃，都还是呆呆的，尚未有动作。

    但见太皇太后哂笑一声，悠然道：“没什么，不过是瞧见你们一个个儿的，都不比往日精神，才动了这样的念头。罢了，苏茉儿，不用去了，等散宴之后，再把人叫过来罢。”

    虽然是在笑着的，但眼神却比往常任何一次都要冷厉。

    苏麻喇姑心惊胆战地道了声嗻，退回到太皇太后身后，不再多言。

    太皇太后亦端起茶盏，浅浅地抿了一口，才续道：“你们也起来罢。不过是一场私宴，用不着这样拘谨。随意便是。苏茉儿，替我取些点心来，亦散给她们一些，权作心意。”

    妃嫔们这才三三两两地起身，彻底地松了一口气。

    江菱远远地坐在后面，将上面的一切全都看在了眼里。

    虽然没有听清太皇太后的话，但刚刚太皇太后那一闪而过的厉色，却是看得清清楚楚。

    很显然，刚才那一来二往的，已经有人交过一次手了。但不知道交手的人是谁。

    江菱垂下目光，拈起一块糯白色的糕点，放在舌尖慢慢地品尝。宫里的御厨果然不同凡响，这些糕点入口即化，软糯的滋味流连在唇齿间，沁着荷叶的香气，教人忍不住食指大动。

    但这里是正式的宴会，还是要顾及一下场面的。

    江菱略略用了两三块，便不再多吃，暗自记住了糕点的名字，预备让人回去照着做。嬷嬷们适时奉上了一盏清茶，让江菱润一润喉咙。江菱第三次朝下面望去，王妃们三三两两地聚在了一处，林黛玉仍