位道台老爷已将名姓报了上去，此时家里正急得团团转呢。”

    贾母轻轻唔了一声，知道王夫人还有下文，便示意她继续。

    王夫人续道：“偏巧了，那位姑娘的模样年纪，与我们府里的江菱有七八分相似。媳妇儿便想着，若是以江菱假充那位道台小姐进宫，一则可以解了道台老爷的燃眉之急，二则能让元春在宫里多个左膀右臂，横竖是自己府里出来的，用着也放心些。”

    贾母抬了抬眼皮，指着江菱道：“便是这个丫鬟？”

    王夫人笑道：“便是这个丫鬟。”

    贾母又将目光落在了贾政身上。贾政颇有些尴尬，便朝母亲打了个千儿，解释道：“儿子也是刚刚听媳妇提起这事，私以为此事重大，当从长计议。这个怕是有些不成的。”

    贾母便问道：“怎么，你不乐意？”

    贾政有些犹豫：“这个”

    贾母将手里的拐杖往地面上重重一敲，斥责道：“糊涂！”

    “咱们府里的荣华富贵，往少了说，也有大半是系在元春身上的。她在宫里一个人独木难支，也该有个人照应才是。”贾母一面拄着拐杖，一面往江菱这边走过来，目光有些不悦，“前些日子宝钗进京待选，却不曾想被撂了牌子，这事儿便耽搁下来了。现如今有这样一个好机会，你理当牢牢地把握住，方能使得荣国府长保富贵，圣宠不衰。”

    贾政有些出神，不知在想些什么。

    贾母恨铁不成钢地指着他，气道：“我瞧你媳妇儿比你通透多了。这事儿要是成了，你便在同僚面前说上了话，道台大人也欠了你一个人情；再有就是，元春在宫里也多了个照应，往后宝玉和兰儿，也能在贵人们跟前多露些脸面。古训有云，‘父母之爱子，则为之计深远’，这事儿对荣国府，甚至是贾c王c薛c史四府，都是件天大的好事，你还在犹豫些什么？”

    贾政仍旧有些迟疑：“但是——此事算不算欺瞒圣上？”

    贾母便笑了：“你父亲说你古板清正，我瞧着你简直就是迂腐。这事儿败露了又打什么紧？只消说上一句‘打小儿便是道台家里收养的女儿’，便算完了。难道圣上还能追究你亲女义女不成？横竖都是道台府里出来的女儿，备选名单上白纸黑字写着的。好了，你同那位道台大人商议商议罢，若是道台大人同意，这事儿这么定下了。”

    忽然间，旁边想起了一个沉闷的声音：“我不愿意。”

    出声的是江菱。

    她一直在沉默地听着王夫人和贾母对话，还有贾母和贾政的对话，心里隐隐约约推测出了一个大概。但越是推测，她便越是恼怒，上前一步道：“太太从来不曾问过我，是否愿意进宫。”

    王夫人轻轻哟了一声，乐了：“感情你还不愿意进宫伴驾？江菱我同你说，这是你八辈子修来的福分，才能有此殊荣，待选进宫。这世上哪一个女子，能有你这样的福气，一步登天？”

    江菱咬了咬牙，摇头道：“我不愿意。”先别说她对康熙皇帝没有半点兴趣，单说让她冒名顶替一个素昧平生的姑娘进宫，便让她心里感到十分别扭，连半点兴致都提不起来。

    王夫人半是威胁半是质问道：“你当真不愿意？”

    江菱再一次摇头，道：“我不进宫。”

    王夫人凉凉地笑了。

    她说道：“江菱，莫说你现在是荣国府里的丫鬟，即便你尚是自由身，也容不得你说半个‘不’字，这是其一。其二，别忘了你还有二十年的卖身契在府里，我与老太君一念之间，便能将你变成永不翻身的死契，一辈子的奴籍，至死不能赎回，你可知道？”

    江菱噎了片刻，怒道：“你为了大姑娘在宫里左右逢源，为了保住阖府的荣华富贵，便不惜牺牲我么！我——你们可曾问过我