锅里烧了水，没一会儿就沸了。

    兰娘把清水洗净的茼蒿放进沸水中。锅里的水渐渐地成了碧绿色。等得时间差不多，忙把茼蒿用筲箕取了起来晾在一旁。

    凉拌茼蒿，需要准备调料。

    她趁着灶台里的火没有熄灭，用火钳掏了一些炭火在灶门。把从屋檐取下来的红辣椒去掉根蒂，埋入炭火中。

    条件有限，根本不可能制作红油辣椒，只得改制糊辣椒——从炭火中掏出来，放入砧板上用刀剁碎。

    辣椒味出来，小宝连着打了几个喷嚏。

    “出去候着。”习以为常的兰娘只是抽了抽鼻子。

    “嗯。”小石头感觉鼻子痒酥酥的，实在难受，一边揉着一边往外走。

    辣椒剁碎，把从院子里扯来的小葱切成碎粒——暂时也就这几样作料了。兰娘拿了黑土瓷盆放入茼蒿，加入调料，搅和均匀。

    她尝了尝味。糊辣椒香气虽足，但总觉得差了点什么。对了，酱油。眼下是没酱油的——看来，她还得找机会，自制酱油才行。

    “小石头，家里可有盐水坛子。”

    小石头应了声捏着小鼻头进了厨房来。在他的指引下，兰娘弯腰从案板下面乌黑的地方摸着了盐水坛子——对于生活贫困的人家，酸菜也能当做一顿菜的，盐水坛子自是必备产品。

    因腌制过红萝卜，取出来的盐水是鲜艳的大红色。只是瞧着，也令人食欲大增。

    兰娘伸出舌尖品了品，满意的咂巴着嘴，眉目间带了微笑——咸淡适中，隐隐的透着点麻意和蒜香。应该是加了花椒和小蒜在里面。恰恰弥补了调料不足。

    午饭备好，陈氏没有归来。

    初春的正午，阳光明媚却不狠毒，兰娘见要等人，干脆到了院子里的地里拾掇。春日来，万物生，地里的青草也冒出了头，得赶紧除掉，不然过不了两日，就会抑制白菜和小葱的生长。

    小石头也过来帮忙。

    兰娘叮嘱小石头仔细瞧着，别把种的菜给踩了或是拔了。小石头笑着点头。她看着小石头闷声闷气的样儿，摇头笑笑。

    陈氏回来时，母子俩已拔了一行多的青草。

    也不知谁惹了陈氏，她脚才踏进院子，就顶着一张黑脸。

    兰娘与这婆婆本就“陌生”，此时见了她这般模样，自是不肯吭声。她拍拍手上的泥土起身，转身往厨房去了——她分明记得自个儿没惹着这婆婆，可那双眼睛却在她身上扫了几个来回。

    她打水洗了手，陈氏和小石头都进了厨房。连忙把玉米粥和茼蒿端上了半人高八仙桌上。

    小石头饿了，抓着筷子就行动起来，连满手是泥的手都不洗。兰娘赶紧叫住他，让他洗手，复有看了陈氏一眼，嘴巴嘀咕了一下，终道：“娘，您先洗洗手？”

    陈氏白了她一眼，没好气道：“用筷子吃，没拿手抓。再说，庄稼人穷讲究给谁看！”

    兰娘听得嘴角一抽一抽的——用筷子吃，没拿手抓。怎么听着都不得劲儿。且说，这是生活习惯，卫生干净，哪是讲究啊！

    婆婆对她说话，明显是夹枪带棍的，她还是少说为妙。

    太过安静了。

    陈氏喝着玉米粥，抬头看了一眼安静的兰娘——长得虽不绝色，但也眉清目秀的，看着十分顺眼。如今三儿子去了，怕的就是有人打兰娘的主意。

    她倒不是多想拉着兰娘年纪轻轻的就守寡。家里如果没小石头，就她一老太婆，兰娘嫁不嫁，都凭着她高兴。可现今，如果兰娘再嫁，等得她做不动了，谁又来照顾小石头？

    她硬了心肠，说什么都不让兰娘再嫁。兰娘好歹是她李家的媳妇，要叫她一声娘，嫁不嫁，她说了还算数的。

    但今儿从地里回来