到二更多时分，熊大经回来，陆氏将这些话逐细告诉一番。熊大经道：“这小畜生固然不好，但是你家令兄也太荒唐，你既把了许多银子叫他到扬州买小，何妨写封书信到我，我知道此事，万不能不代他早为办个人，让他回去，何致任他在扬耽搁这些时。如今银子已花用完了，说也无益。明日等我到怡昌号去请他来家住三朝五日，劝他回去。省得他在寓所越住越坏，明日玩的不像个样子，我两人如何对你家哥嫂呢？”陆氏道：“我看这畜生必不肯来的。”熊大经道：“他若不来，再做道理。”

    一宿已过。次日清晨，熊大经到怡昌号，只见小喜子在寓所，向熊大经道：“姑太爷，我家大爷昨日未曾回来。”熊大经微笑了一笑，道：“你向主人说，我亲自过来请他，还到我家里去祝我家太太有甚闲言，望你家大爷诸事看我面上，好亲戚不可参商。你代我说到了。”小喜子答应。熊大经仍到店里料理己事。一连到怡昌号去了三日，总未会陆书一面。问小喜子可曾向陆书说过，小喜子道：“小的已将姑太爷的话向主人说过几次，他并未言语。”熊大经回家，将陆书在扬所做各事，不听教训，现在赌气搬住寓所，一切细情写了一封书信，专人送到常熟陆书家去了。

    再说陆书因姑母说了他几句，赌气将行李发到怡昌号客寓，赁了一个单房，讲明主仆二人每日二百文房饭钱。陆书将寓所讲定，又到进玉楼来。在月香房里坐了好一刻工夫，月香才来。

    陆书道：“你做什么事，到此刻才来？”月香道：“楼下翠云姐姐房里来了起把势，打白大茶围，吃白大鸦片烟，喊我到那里。若不稍为酬应酬应，又要乱起毛，扛扛吵吵，回来又要办席招赔。不如敷衍他们出门，省事无事。”

    正说之间，只见萧老妈妈子走进房来。月香立起身来道：“老干娘请坐。”萧老妈妈子坐下，向陆书道：“陆老爷，我前日向你说付几十两银子，今日带来了？”陆书道：“我前日已曾向你说过，我着人家去拿银子，尚未曾到。一面来了，一面就把与你。”萧老妈妈道：“陆老爷，你说回去拿银子，知道几时才来？我这里迫不及待，不晓得多少事等着银子用呢。请你老爷不拘在那个银号里先兑等（些）银子，我等着要用呢。若不是急需，也不尽管向你老爷说了，还怕你老爷少我银子呢？拜托你老爷明日帮我个忙罢。”陆书见他絮絮叨叨，遂道：“是了。”萧老妈妈子千叮咛万嘱咐，下楼去了。月香道：“我的金兜索子呢？”陆书道：“就在这两日代你办就是了。”月香冷笑了一笑，弄得陆书局促不安。吃了晚饭，住了一宿。

    次日清晨到了方来茶馆，会见贾铭c吴珍c袁猷c魏璧，一桌吃茶。用过点心，陆书将袁猷拉到旁边道：“小弟现在银子用完，萧老妈妈子盯着要银子。如今同哥哥商议，暂借二三十两银子，听凭哥哥要什么利钱。明日等拿了银子来，本利一并奉上，决不有误。”袁猷道：“愚兄虽有几两银子，都借在人身上，一时不能索本。前日有两处利银，因我常在强大家贪玩，不曾会见我，总送到家里你嫂子那里收着，大约也只得十几两银子。等我今日回去将这银子拿出来，明日仍在这里会你，拿去就是了。若说利息，成为笑话了。”陆书道：“拜托，拜托。”两人复又入席，谈了些闲话，方才各散。

    却说袁猷的妻子杜氏，因袁猷在外眠花宿柳，时常在外住宿，与袁猷扛吵已非一次。公姑劝说不听，如今习以为常，只好由他夫妻两人吵了。袁猷又是接连三夜未曾回来。今日因为允了陆书惜银子，傍晚就回至家内。吃了晚饭，到了房里向杜氏道：“某人某人送来利银拿出来把我。”杜氏道：“你要这银子做什么事用？”袁猷道：“陆兄弟同我借银子，我已允准了他，所以要这两处银子凑着借与他的。”杜氏听了个“陆”字，知是同丈夫在外玩的朋友，不由得心中生气道：“这姓陆