话说魏璧带着小厮，夹着衣包，拎着水烟口袋，离了公馆。

    走头巷街，转弯向东，出了小东门，到了多子街，进了金元面馆。走进后厅，早有跑堂的招呼。魏璧遂拣了正中一张大人仙桌坐下，小厮另在前一进堂里桌上坐下，将衣包c水烟口袋放在桌上。那跑堂的走近魏璧席前请叫了一声“少爷”用抹布擦干净了桌子，泡了一盖碗茶来，问道：“少爷今日几位尊客老爷？”魏璧道：“今日一共五位老爷。”跑堂的就摆了五双牙箸，十多张席纸，个小菜碟子，站在旁边伺候。

    一刻工夫，贾铭c袁猷两人走进，彼此见礼入坐。尚未坐定，陆书已到。魏璧们三人与陆书招呼礼毕，大众入坐。跑堂的又泡了三盖碗茶来。贾铭们向袁猷道：“昨日多扰，谢谢。”

    袁猷道：“简慢，简慢。”正在吃茶，袁猷忽然看见一人走到楼上去了，袁猷立起身来向着贾铭c陆书c魏璧道：“三位仁兄，小弟暂违，楼上一走，立刻就来奉陪。”说着就到楼上去了。

    去未多刻，只听得楼上拍桌敲台，又听得袁猷的声音与人喊吵。贾铭听得，赶忙上楼，看见袁猷与那人正在吵闹。贾铭认得是熟人，他是盐运司里收支房书办，姓郑，名焕，字贯之。

    贾铭与郑焕彼此招呼，便人席坐下。贾铭问袁猷为着何事，袁猷道：“去岁腊月，郑大老爷爱厚我，托我代他借了三十两银子，九扣三分钱，原允今年三月归还。那知到期非但银子不还，连人都藏躲，疾滑溜哄。我三番五次跑到他府上请安，他家这盛管随口答应，又说昨日在那个外室小奶奶那里住的，又说是在那个堂名里吃花酒未曾回来。为找他尊驾，不知起了多少早，少睡多少觉，东跑西找，犹如赶獐。鞋子都跑坏了，找不着他尊驾。那银主日逐向我吵闹，说我脱骗他的银子。好容易幸喜今日巧意会见郑大老爷，同他要银子，他还同我玩云蛋。老实些说，今日有银子便罢，若没有银子，我同郑大老爷一同到县门首去打滚龙，挑挑县门首届班的朋友，看我中人犯法不犯法！”

    袁猷说毕，郑焕道：“贾大哥，听我告诉你，我同袁大哥相好，共财帛已非一次。去腊，承他的情，代我借了三十两银子，原约今年三月归还。奈因我有件公事尚未就手，所以耽迟到今，累袁老大跑了几回，未曾会见，怪不得袁老大今日生气。如今还要恳情耽到节下，本利一齐归赵。”袁猷道：“郑大老爷，不是我太肉，任凭怎样，今日总不得过闸。”贾铭道：“袁兄弟，你同郑大哥当日是好上起，还要你代他耽几日，叫他上紧设法归赵就是了，何必为这几两银子说闲话呢？”袁猷道：“贾大哥，你不晓得兄弟这苦衷，这个银主是个变种桀纣脾气，你借他的银子约定三个月，到了三个月零一天，就还了他的银子，心中总不舒服。我是不怕弟兄们讥笑，因为事寒，代他经经手，落个中资，贴补茶水。他是一弹打个鹊儿，认整不认破。如今被郑大老爷这笔银子打住嘴，连我都叫不响了。今日要说是回日期，断不能行，除非别处腾挪。郑大老爷若是能于吃点若，才能过闸。”郑焕道：“听凭大兄，怎样说怎样好。”袁猷道：“如今只有一个方法，除非另觅个银主借笔银子，把这桀纣人的银子还了，不知郑大老爷意下如何？”郑焕道：“谨尊台命。”袁猷道：“还有句不懂人事的话，还要另外写个凭据，让我好去别寻门路设法。”郑焕道：“理该如此。”遂喊跑堂的到简帖店内买了一张印花八行书，又拿了一个黑墨碟子，一枝旧笔，放在桌上。

    郑焕正提起笔来要写，袁猷道：“老兄请缓，我代你算算。

    ”喊跑堂的拿了一面算盘，袁猷取过来，向着郑焕算道：“前借本银三十两，已经过了五十天日期，要认他三两银子转头。莫作三个月，只作两个月，要把一两八钱银子，两个月的利息。现在必得要借五十两银子，扣去五两银子