两人在外头说话的功夫，院子正房里，霄三爷也是刚到，他说完自己将妹妹擅自带回来的话便兀自坐下了，戚姨娘惊得圆睁了那双平日里对着二老爷含情带媚的秋波眼，不可置信地看着儿子，“你是疯了还是怎的！你现下是养在二太太身边，如此一番二太太心里又要有想法。”

    “凭她想去！”霄三爷霍然站起身，来回踱了几步，“任她要怎样想，反正现下妹妹我已经从月子村带回家来了，姨娘还是去门口看看妹妹回来没有。姨娘当真不想念明儿？明儿那年走的时候您哭成什么样，现在又做这模样给谁看？不要总说为了我为了我，为了我就牺牲妹妹不成，姨娘真该了解明儿在那鬼地方过得什么日子！”

    霄三爷越说越激动，胸口起伏着，就那样直勾勾看着戚姨娘。

    戚姨娘无法，掀开帘子出了西次间，堂屋里大丫头雪慧正坐在窗边做着针线活计，见姨娘脸色怪异地从屋里出来，而霄三爷又刚进去，她自忖是霄三爷惹了戚姨娘不悦，便劝道：“姨娘不高兴？三爷打小就是个有主意的，无论是什么事儿，您放宽心就是。”

    戚姨娘却没有搭话，一径儿出了堂屋，步履匆匆地走到院子里头向外张望，她几乎是一眼就认出了那个站在芳梅苑前的女孩儿。

    穿着件水红的袄子，外套浅色斜领交襟式的春衫，下面系着银红暗花纹百褶裙，头上梳着两个羊角辫，系着红罗头绳，上垂珠串。双眼有神地朝里面望。

    看着哪里都好，就是瘦了些

    “明丫头”戚姨娘小跑着冲到拱门边一把抱住了六姑娘，她喉头哽咽，半天不能说完整一句话。虽说是顾念着养在二太太膝下的霄哥儿，埋怨他擅作主张带了明丫头回来，但戚姨娘几乎是一看见女儿小小的人儿站在外头，心里就泛起阵阵的涟漪。

    这是多年没见的女儿啊，十月怀胎，哪个娘不是心肝肉儿地疼。

    “我的儿，你长大了！”戚姨娘含着泪目看着女儿，“快进屋去，让姨娘好好看看你。”

    六姑娘抬头看戚姨娘，戚姨娘穿着深藕色荷花缎绣云鹤文褙子，下着月白挑线裙，二十五六的模样，唇色朱樱一点，眼睛很漂亮，望着自己的眼神就显得忧切动人。

    她伸手握住了戚姨娘向她伸出的细长柔白的手，由她牵着自己往院子里头走。六姑娘回头看雪珠，雪珠正捂着嘴巴看着戚姨娘和自己，眼里隐隐的泪光闪烁，看到自己看她，雪珠还松开手特意露出脸对自己绽放出一个鼓励快乐的笑容。

    六姑娘于是也笑了，朝雪珠眨了眨眼睛，跟着戚姨娘穿过竹荫小道来到正房前，雪珠一路在后头跟着，紧紧抱着手里的包袱，对未来充满了希望。

    门口的小丫头掀了帘子，好奇地看着戚姨娘牵住的小姑娘，进了大堂，雪慧初一看见六姑娘着实吃了一惊，她是在戚姨娘身边伺候好些年的人了，自然不会同门外那小丫头一般不知姨娘牵着的是谁！与戚姨娘眼神略一交汇，雪慧便到了院外，和门边的小丫头说起了话，避开屋子里将要进行的谈话。

    雪珠看着六姑娘和戚姨娘进了堂屋，自己自然不好跟进去。抬眼看见挑了帘子出来的雪慧，她眼睛一亮，“雪慧！”

    雪慧见到雪珠眼珠子陡然间也亮了起来，她细细打量一番，见雪珠眉间带着疲倦，人也较之从前瘦了许多，心道她和六姑娘在那边的日子应该不太好过。敛了心神，雪慧才颇为感慨地道：“我心里才想呢，那年二太太打发你跟着六姑娘去月子村养病，方才见六姑娘回来了，你可不就回来了！”

    雪珠摆了摆手，“可是回来了，那边的日子你可想不到”见雪慧满脸的好奇，她叹口气道：“算了算了，真是不提也罢。”又朝堂屋方向努努嘴，悄声问道：“这些年，姨娘过得怎么样？和二太太就真的不好了？”