常闷热，随着时间的推移，外头守候的人们心里的焦虑也越来越甚。王氏满手是血从里头出来，李大椽赶紧上前问她情况怎么样。王氏黯然摇头，说孩子生下来了，是个男婴，但任凭产婆怎么折腾都没喘气儿。吴氏不停地流血，止都止不住，她的血将整个床单棉絮都浸湿了，而她自己的脸却苍白中透出一丝青色。院中的气氛霎时凝固，大伙不由都露出惊惶不安的神色。

    一道闪电划过天际，几声炸雷忽然响起，紧跟着豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，人们还没来得及躲避，产房中忽然传来吴老娘凄厉无比的嚎啕，然后是李氏田氏王氏。姚舜英的心猛然抽紧，身子情不自禁地颤抖。蓉娘抽泣着趴在姚舜英肩头，姐妹两个死死抱住，泪水打湿了彼此的衣裳。吴氏终究没有熬到见女儿最后一面，在天快亮的时候走完了自己短短二十几年的生命历程。

    农忙时节还要办丧事，这个夏季那种独特的疲累悲伤的感受李家人许多年之后还记得。不管吴氏生前怎样，毕竟她是家里的一份子，毕竟她在这个家中生活了那么多年，如今一个活生生的人说没就没了，而且以这么惨烈痛苦的方式，任谁都难以接受。那一个月李家人个个形容哀戚，菊娘更是仿佛变了一个人，曾经活泼好动笑容灿烂的孩子变得很少开笑脸，话也少了许多，有时候甚至老半天不说一句话。

    母亲不在了，她只黏着自己的父亲。李大椽不知道是因为内疚还是怜惜，待女儿极为耐心细致，十足一个慈父的形象。看到父女两个相互依偎的温馨画面时，姚舜英的心态很复杂，俗话说“宁跟着讨饭的娘不跟着当官的爹”，三叔虽然待菊娘极温和极用心，可终究不能代替吴氏这个母亲对女儿的爱。菊娘眼下还只四岁，她还没有真正明白自己失去的是这辈子最最珍贵最最无私的母爱。

    有人办丧事自然有人办喜事，枫林渡莫家嫁女的喜帖送到了李氏的手中。启汶城里那位姓林的鳏夫迫不及待地想将玉娘姐姐娶回家，二姨祖母一家也觉得自家妮子年纪大了，早嫁早好，双方一拍即合，在媒人初次上门提亲之后的一个月便开始商定婚期。大家磋商了一番，觉得半年的准备时间基本够了，于是婚期便定在八月初九。而李家则因为因为今年家中才去了一位长辈，李兴家和蓝七娘的婚事只能推到明年下半年了，李兴本和雪娘的婚事自然推到更后一年。

    玉娘姐姐嫁过去之后，很得婆婆和夫婿的欢心。其婆婆因为得了一个得力助手，雄心勃勃地想着发展壮大自己的绣坊规模，这样便需要大量的人手。当初雪娘来李家做客的时候曾经见过姚舜英绣东西，见那绣样新颖别致便打听是从哪里弄来的，姚舜英说是自己画的，自此雪娘才知道这位表妹虽然年纪小，但绣功了得还会自己画花样子。眼下姐姐家的店铺需要人手，英娘妹妹不就是最佳人选吗？于是向自己的姐姐大力推荐姚舜英，雪娘禀明了婆婆，亲自登门来请姚舜英进城帮忙。

    姚承恩起初想着姚舜英一个人去城里不放心，本不想答应的。但玉娘说姚舜英有雪娘作伴，而且自己还想让李兴本也进城帮助自己送货，那样姚舜英不就有伴了吗？李氏想着两个孙子要成亲，而且吴氏没了李大椽终究要续弦，这都需要银子，让姚舜英和李兴本去绣坊挣点钱也是好的，再则毕竟是亲戚，人家诚心诚意地上门来请，自家却一口回绝，面子上也不好看。在李氏的说动下，姚承恩最终还是松口了。姚舜英和李兴本当即便收拾东西，跟着玉娘进了城。

    因为不想让侯三知道自己进了城，姚舜英每天除了在绣坊画图绣花样之外，几乎不出门。有一天她在绣坊里指点着一个绣娘怎么配色，绣出自己画的那效果，屏风外面玉娘则在面试来应聘的绣娘。忽然听到一个熟悉的声音，姚舜英赶紧偷偷去瞧，果然是孙眉娘，原来她是来应聘绣娘的。

    玉娘一个个地看完了，一时难以