有畏惮。家极贫,不能口,人厌其相,均不肯收以为佣,乃投入快班,充当马快,恐吓讹诈,远胜于伙,致快头得赃,多于往昔。欣其智之巧而机之速,使上堂应答官府,无不周到。数月点充头役,声势日大,衣食渐丰,强占人妻,计夺人产,讹诈银钱,令人卖男鬻女。居然与缙绅酬酢。

    正在壮年,忽患恶疾,卧床痛楚。家与城??庙邻近,自云:

    “城??爷把我重加拷打。”三日一比,或自仆于地,或覆卧露臀。

    初则两腿青黑浮肿,继则ròu落骨见。日夜啼号,其屋临街,过者闻之,咸谓李五恶报,菩萨有灵。

    庙中住僧,夜夜闻大堂喧嚷,起视寂然。一夕,潜身早伺,见灯烛满堂,披枷戴锁者,不计其数。忽闻唤李五名, 不见其形,而行杖呼痛之声,充塞于耳。俄又闻鬼卒禀知李大带到。

    李大亦马快也,其逼人鬻女,谋占贼妻,虽稍逊于李五,而侧目忌惮者,恰也不少。僧于次日不敢声言,而喧传李大当午,被鬼一拳打倒于路。自言“ 你如今走不去了。”扛回一夕而卒。

    李五亦同日毙。

    吁! 贪之一事,人人有之; 能稍知愧悔,天亦不加之报。

    此二人丧心病狂之事,忍心害理之谋,做到天怒人怨,而报应到矣。彼立身于世者,可不知所戒哉!

    五 通 神

    奉化县邬姓,世业儒。小婢子年可十五六,黑而丑。主fù韶秀而艳。婢固依主母房中宿。忽一日,婢不见,四无觅处。

    越二三日,老婆子取薪,甫开柴房之门,听有之声,不解其故。启薪而婢子木立柴把中,如痴如呆,曳之走亦走,问之不答。以姜汤灌之,即吐出泥爿盈碗,始能言曰:“ 那日有一老人,如仙翁状,青衫方巾,招我去,不知是何地。我饥便饵我以饼,今饿甚。”乃与之饭。

    至夜,卧宿主房,房中物尽掀翻,主人夫fù起视,呼婢不知应。门扇零物,一一照前部署,无话。

    明日,小婢又不见, 觅至原处,依然木立, 用左手扑之三数,遂苏。正在骂詈间,所谓老人如仙翁者,居然在楼檐上,手携白折扇,貌亦在老嫩间。房固在楼上,因上楼击之, 不中亦不动。哄动多人,俄而不见。俄传灶下火起,救方熄而物仍如故。

    自是无夜不在房中。非婢即主fù,自言自语, 或作食物声,或秽亵声。主人无计可施。

    明早,纠有胆力士,围守于房,用pào铳伺之。忽楼下火起,群向救火,而主婢二人,若不觉焉。明日饭熟,启视之,污秽尽杂其中,不可食。诸多虐扰。

    延道士斋醮,另设芳筵美品,如饮大宾。主人肃衣冠,拜跪晋酒晋肴,合室人无大小,礼拜一日夜, 而扰之故。仙翁者不时现形,且于暗中有言语声,听之不甚明晓。

    一日,主母挟婢逃至母家,母家便诸事不宁,或响或动,或掷破其物,或火烧衣服。因迁躲僻静尼庵,而吵扰更甚。主人之力竭矣,财亦耗矣。约半年所, 将婢卖于慈溪县乡村,主fù安矣,慈邑乡人扰之不堪,转售无人肯要,逐是婢于路,路人亦不敢jiāo接。为乞丐,而主家恬然无事焉。

    或曰:“ 此五通神也,行于浙东,过钱塘江则无。”

    邑宰同庙神捍海

    镇江北城之外,有虎皮塘,十里望之如重城。所以捍潮而卫城者,筑于乾隆十六年。

    知县王梦弼,山西蒲州府人, 以是年海潮独大,旧塘低而损,潮大冲塘, 塘倒冲城,城陷, 海水涌入半城。民不聊生之际,王公焚帛祷祝,愿以身殉,遂luǒ衣褫帽,yù投身于海。众民拦之。至夜,见有两大灯笼,一东一西,行于半空,灯上有“ 林府”二字,众目同见。潮势以渐杀而退。县乃禀闻于上,谓非大工