曰:“ 北溟有鱼,其名为鲲。鲲之大者,不知其几千里也。”千里之鱼, 而遇数丈之舟, 吸而入, 喷而出, 鱼亦何尝知也。噫! 世之人自夸为大者,盖亦井底窥天也。

    山 和 尚

    浙之於潜县,岩峦耸错,草木茸菁,怪异恒多。邑有大村,离城百余里。村人有谭升者,入城探亲,行至半途,夕阳已颓,禽鸟归巢。遥望前山林麓,烟光迷离,急趋赴之,乃茅屋一缘,围以栅栏,灯火荧荧。中有数人,据地而饮。见客起立,询问何来。升告以迷路至此,乞暂借栖,遂同入室。数人饮毕,匆遽而去。孤栖独宿,不能成寐。夜半, 月色皎洁,照见山腰。

    有怪缁衣露顶,青面獠牙,直趋而下。至茅檐,穴隙相窥,知内有人,即伏地膜拜,起即开口,咬开栅栏。正yù穿屋,升恐甚,yù匿无由;适有数人回,其怪遂遁。齐声喊追,至山湾,隐形不见。众回曰:“ 此怪名为山和尚,盘踞此山,百有余载, 喜食生人脑。我等烧炭者,人众气旺,喧扰其巢。前月乘某等入窑,将炊夫啖食。子不遇我,几饱怪腹矣!”升闻之,坐以待旦,急同窑人担炭而回。

    夫怪,yīn物也;人,阳物也。阳盛则yīn衰,yīn盛则阳灭。兹怪之畏烧窑者,以其阳之盛也。今升以一人而遇大怪,yīn盛极矣。适遇众回, 乃免; 亦由若人之不应饱怪腹而然也。孔子曰:“ 死生有命。”物难自主矣。

    骤 长 人

    广西宣化县署中,有一更夫,力大人懒,谁倩为佣,迫于饥寒,因充是役。一日病伤寒,周身骨节疼痛,呼号五昼夜,而身长七尺余矣。肩不见宽,腰不见广,所长者惟骨,故站如竹竿。

    前之能肩二百斤者,今只肩三十斤。左江王总戎闻之,招入队伍。教以弓箭,仅能决拾三力之弓;教以鸟qiāng藤牌,转身固慢,进退亦迟,纵跳更不能矣,竟为无用之物。于旗锣耀门,出而拜客,登场cāo演时,令其掌伞。官坐马上,若人站于地下,头与顶帽齐,撑伞当日,甚为合式。王总戎亦深喜之。

    夫人之生也,骨骼天成,长者不能使之短,短者不能使之长。今若人于壮年时,一病而长加其半,且能于五日内,筋骨皮革,骤长三尺,皆非ròu比,如何能长于一时焉? 虽博于古,精于理者,不能穷其所以。此真怪事,可书之以博闻见。

    泥皂隶赊酒

    维扬瓜州,有一庙, 中设神像,两旁置判官之外, 又塑皂隶,身系腰牌。内有一皂隶,常至酒肆沽酒而饮。肆中人问之,乃曰:“作寓于庙内也。”一日, 向肆中赊酒一壶,肆中以常常jiāo易,熟认其面,与之。问其姓名,而记之于簿。次日又赊一壶,三日又赊一壶,自后不来沽酒,亦不还酒钱, 携去酒壶,亦不送来。肆人往庙问之, 并无其人,心甚异焉。出至神殿,见旁立泥皂隶, 面目逼肖赊酒之人,酒壶在于足旁。肆人疑曰:“ 宁赊酒者,即此皂隶乎?”因视腰牌姓名,与赊酒者相同。

    提壶启视,酒剩半而皆水矣。喧传一时,惑起群心。于是有烧香点烛者,有以图事而许愿者,求之颇应。自后香烟盛于中座之神。

    夫庙之塑皂隶也,不过好事者为之,初不计其活而灵如是也。然物之成也,必有其数;有其数,必有其运。昔者袁柳庄见一时塑成四神之像,为之相之曰:“富贵贫贱也。”后一庙里下,科甲不断;一庙里下,仓满箱盈;一庙里下,荜路蓝缕;一庙里下,跟官著役。数百年来,竟无变迁。此盖由神之数而定也。是皂隶盖亦数应灵,而运亦应兴也。

    泥皂隶破案

    江南之苏松常镇,浙江之嘉兴湖州,凡城隍庙中, 装饰皂隶,皆阳间得时皂隶,出资鸠工,自塑形像于旁。高帽皂衣,腰牌书己姓名,望死后可作yīn间皂隶也。常州金匮