第二天一早，柳湘正搁丹陛逗猫呢，左肩膀忽然被人拍了一下。她一惊回头，却不见有人，正自诧异，忽听右后方有人笑道：“在这儿呢。”

    她一听这熟悉的声音，当即跳起来抱住来人，“啊啊”叫个不停。

    徽媞受不了她的热情，无奈地翻翻眼，任她挂在身上。

    闹过一场，柳湘安静下来，退开几步打量她。徽媞身形纤瘦，衣着华贵，眼神是亲热的，神情却带着贵族的冷漠和疏淡，也许是进宫这么些年面具戴久了，摘不掉了，一点都不像是她记忆中腼腆亲切的邻家女孩。

    柳湘笑了笑，道：“你这样，我都认不出来了。”她有点怀念那个小女孩了。

    徽媞不与她扯其他，直接问道：“你为什么进宫？”

    “我想你啊。”柳湘头一偏，手点腮笑道。

    徽媞便微微侧了头，环起双臂，似笑非笑地瞧着她。

    她这模样又邪气又倜傥，柳湘呆看半晌，忍不住扑上去娇嗔：“讨厌！人家就喜欢你这个模样，你怎么不是男的，你是男的我就嫁给你了。”

    徽媞侧身避开她的手爪，道：“我是男的，也不喜欢你这类型。”

    柳湘道：“那你喜欢谁？你皇嫂？”

    徽媞不知她怎么忽然提起皇嫂，研判了她两眼，点头道：“也许，我跟皇兄的口味还挺像的。”

    柳湘眸色黯淡下来，点了点头，脸上残留着笑的余温，须臾，她一挑眉，道：“如果我让你皇兄喜欢上我呢？”

    徽媞断然笑道：“那不可能。”

    打击来得太快，柳湘笑容一僵：“啊？”旋即她问：“为何？”

    徽媞走过去拍着她肩膀，道：“柳湘，我不只跟他长得像。没有人比我更了解他。假如有一天他对你好，你也不要沉沦，想一想，他对他的猫不也挺好吗？”

    柳湘道：“什么意思？”

    徽媞徐徐笑道：“意思就是，他不高兴了，想找个玩物解闷。是人是狗是猫，在他眼里都一样，玩物。”

    柳湘沉默半晌，道：“那你皇嫂也是玩物吗？”

    徽媞笑道：“当然不是，她例外。”

    她有感而发，由衷道：“柳湘，为什么你要做一个多余的或者可有可无的人呢？你不想找一个把你视为例外的人吗？听说过一句话吗？”

    柳湘道：“什么话？”

    徽媞缓缓道：“人生一世，仅存一爱。余者，非是效尤，即是习惯。”顿了顿，她道，“你是要做效尤，还是习惯？”

    柳湘笑道：“无所谓啊。”

    徽媞疑惑：“什么无所谓？”

    柳湘道：“能像他的猫一样被他宠着就很好啊。”

    徽媞失笑，无言摇头，她果然一点没变，又浅薄又简单。

    柳湘到底觉得不服气，不论别人说什么，在她眼里，她就是这世上最美的。她觉得，她必须找世上地位最尊贵的男人来匹配她，才对得起上天赋予她的美貌。她就不信，皇帝每天面对着她，就能一点不动心。

    她把魏公公的银子分成两份，一份用来买钗环衣物，送给乾清宫的各位内侍宫女，一份用来装扮自己。如此一来，当她穿着不合时宜又招摇又美丽的衣服横行在乾清宫里时，那群刻薄的宫女竟没有人前人后奚落她，小内侍更是围上前去笑眯眯地交口称赞。

    她更在乎的是天启的反应。阳春三月天，她外罩白色透明的轻纱，内穿红绫抹胸，下穿芭蕉绿拖地长裙。红配绿如此霸道，可是穿在大美人身上，反倒有种张扬的美。

    她就这么，轻盈地，飘逸地，行走在一众灰土土的宫女中间，好像江南的春风温柔拂过塞北的荒原。两边内侍都把眼看直了。

    天启一见她就笑了，上下打量