许唐寅在鸳鸯厅上挑选丫环，合该告知太夫人，以便进行。他走入中门时，恰值

    太夫人和两房媳fù在紫薇堂上闲谈。婢女们报声相爷进来了，婆媳三人一齐离座相迎。相见

    以后彼此坐定。华老先把祝枝山诱引华安的事述了一遍。二娘娘肚里明白，大概是母亲返苏

    以后，说破了表兄的踪迹，表嫂们央托老祝到这里来施行妙计的，但不知他的计划如何。太

    夫人道：“我们家里的书僮和祝枝山有什么相干，要他前来煽惑？但不知华安受骗不受骗？”

    华老道：“枝山跪计多端，口才又好，说的华安方寸动摇，前来央求我暂时放他回里，

    愿把身价银缴还，免得受那老祝嘲笑。”太夫人道：“这事如何使得，放他去后，他永不再

    来了。他一去不打紧，误了我两个儿子。自经他伴读以后，才得些门径。他一去后，那里觅

    得到这般善于教导的人？老相公，你无论如何总不能允许他回去的。”华老道：“我便和夫

    人一般意思，要把华安留着不放，须得使他安心在这里伴读。枝山诱引他的种种好处，我也

    件件允许他。要得美妻，我把丫环给他挑选；要除奴籍，我便教儿子们唤他先生。他见我这

    般的仁至义尽，便即感激涕零，情愿一辈子在相府效劳，再也不受枝山的勾引了。夫人，你

    道我的办法可好？”太夫人道：“要把华安留住，只有这个办法。除却四香以外，旁的丫环

    都可听他挑取。”华老道：“我已面许他了，阖府丫环任他点取。要是除却四香，这阖府丫

    环四个字，便有些矛盾了。奉劝夫人，也把四香遣发到鸳鸯厅去，未必华安点中的丫环，便

    在四香里面。”

    太夫人先问大娘娘道：“大贤哉，你道如何？”大娘娘杜雪芳道：“媳fù的意思也和翁

    姑一般，华安伴读有功，万万不可使他回去。寻常丫环只怕他看不中，若要留他，须得遣发

    四香一同听选。”太夫人又问二娘娘道：“二贤哉，你道如何？”二娘娘冯玉英道：“媳fù

    的意思，也觉得留着华安确能使他的小主人增长学问。但是翁姑要留他，须得藏着四香，不

    许他挑选，他自会一天天的住在相府里面。若把四香任他挑选，便是催促他回乡。”太夫人

    沈吟片晌道：“二贤哉的说话向来很有见地，惟有今天说的几句，老身却不明白了，怎么不

    挑选四香他会久留；一挑选四香，他便要回乡呢，你莫非说错了罢？”二娘娘道：“婆婆以

    为说错，媳fù只好自认说错了，但是也得问问四香，究竟他们愿不愿呢？”秋香忽的跪在太

    夫人面前道：“婢子情愿一辈子侍奉你老人家，不愿到鸳鸯厅上去听选。”太夫人道：“好

    秋香，起来罢，我不放你去听选便是了。”秋香拜谢起立。太夫人道：“秋香不去听选，你

    们三香愿不愿去听选呢？”三香听了你看着我，我看着你，他们的心里都是千愿万愿，不过

    这愿字填满在心坎，却不能出之于口。十六世纪的女界打不破耻羞观念，不但闺阁千金，说

    及婚姻，不敢有显然的主张，便是大人家的婢女，也有些羞人答答，不肯直言，也不肯公然

    表示我愿嫁谁。他们三人你看着我我看着你的结果，却是默然不语。太夫人道：“不用害羞，

    究竟怎么样呢？”于是三香咬了一回的耳朵，才由春香代表说道：“悉听老太师、老太太的

    吩咐，出去听选也好，不去听选也好。”这虽是两可之词，其实呢，弦外余音已是千愿万愿