八位侄媳的记念行人不言可喻了。但是此番

    回来老身先到东亭镇，在玉英那边住过数天，无意中得知侄儿的下落。”说到这里稍作停顿，

    察看昭容等态度如常，并无喜出望外的模样，姑太太暗暗奇怪，敢是伯虎的消息他们已知晓

    了不成？不如冒他们一冒。便向昭容说道：“听说侄儿的下落你们已得了消息。”昭容道：

    “他撤着我们去后，直到今日消息杳然。昨天昭容还到关帝庙去烧香，默祷神明，保佑丈夫

    早早回家。姑婆在东亭镇怎样得来的消息倒要请道其详。”姑太太道：“亏得你们没有知晓，

    否则一定要抱怨我们的玉英了。其实这桩事玉英也是左右为难，俗语叫做‘打杀在夹墙里’。

    幸亏老身在华相府里住了几天，才明白玉英的许多苦衷。要是不然，休说你们要埋怨玉英，

    便是老身也要痛责女儿。”昭容暗暗佩服姑太太的口才很好，他把女儿为难情形先说在前，

    好教我们不能责备玉英，便假作不知的说道：“姑婆的话简直莫名其妙，拙夫失踪和玉英妹

    妹毫不相干。昭容等即使无礼，也决不会怨及毫不相干的人。”九空道：“怨及无辜的人便

    是大大罪过，我们大姊是很讲道理的。”姑太太道：“你们原来真个不知伯虎的消息，伯虎

    何尝失踪，他住在东亭镇华相府中。”昭容假作欢喜道：“原来如此，拙夫已做了相府中的

    上客，这真是难得啊！从前华相府中的老太师曾经屡次恳求拙夫替他作画，延延不曾允诺，

    这番拙夫住在华相府中想已遂了老太师的心愿，一定礼贤下士格外优待。何况又有玉英妹妹

    在里面，拙夫益发有了照顾。上有老太师的虚左待宾，下有贤表妹的竭诚款客，昭容听了说

    不出的欢喜。”姑太太皱了皱眉儿道：“要是伯虎侄儿在华府中做上客，我们玉英便没有什

    么为难之处了。可惜不是！”罗秀英道：“不是相府上客定是相府中的中等宾客，和华老分

    庭抗礼，平等称呼！”姑太太摇头道：“做了中等宾客倒也罢了，我们玉英也不用担着心事。

    可惜也不是！”谢天香道：“我猜着了，定是拙夫在相府中做一位下等宾客，和那门下清客

    一般看待。玉英妹妹是爱面子的人，眼见表哥哥不受华老的优待心中不乐。华老又是他的公

    公，做媳fù的又不能编派他公公的不是，因此左右为难了。”姑太太依旧摇着头道：“伯虎

    侄儿做了相府的门下清客，虽不十分体面却也不十分丢脸。玉英也不至十分为难，可惜也不

    是。”春桃道：“这倒奇怪了，这也不是，那也不是，难道他也似我从前一般，做了低三下

    四之人么？”姑太太点了点头道：“倒有些意思了。”口中这么说眼光注shè到八美面上，却

    见他们虽有几分惊讶之色，但是有些矫揉造作不大自然，这时的姑太太叫做“哑子吃馄饨，

    肚里有数”，料定他们已得了信息，却是假作不知。但见李传红笑道：“怕是姑太太和我们

    开顽笑罢？料想华老一代贤相，决不会把秋榜解首屈作低三下四之人吧！”马凤鸣道：“便

    算华老一时糊涂，误把秋榜解首做了低三下四之人，但是这位四德俱备的二姨娘决不会佯作

    不知的。我想他一定劝谏公公，切莫做这侮辱士林的事。”姑太太暗自忖量，果然所料非虚，

    他们决已知晓了伯虎的踪迹。听他们的语气很抱怨着玉英，便向李传红说道：“我们玉英是

    一个寻常女子，说什么四德俱备未免谬赞了。”