一死了。”文宾也哭道：“小

    姐要死，我陪着你死。”枝山附着耳说道：“老二，你便要哭也不能露出男子的声音。”文

    宾没奈何，只得逼紧着喉咙哭道：“小姐要死，奴家许大请先死在你面前！”

    列位看官，悲哀是欢喜的反逼文章，越是悲哀，越显出欢喜的真价值。《易经》上说，

    “先号而后笑”。这个笑才有笑的真价值。只为是号里面产生的笑，不但是轻轻一笑，

    微微一笑，和那皮笑ròu不笑可以相提并论。古人说得好，“不是一番寒澈骨，怎得梅花扑鼻

    香？”所以要写欢乐，先写悲哀。这时候秀英也要死，太夫人也要死，周文宾也要死，可谓

    悲哀达于极点了。要是一味的哭将下去，那便违背了《唐、祝、文、周传》的本旨，只为这

    部书是欢乐的，不是悲观的啊！在那悲痛声中，又是当当当的云板敲动，恰才的一片哭声是

    云板中敲出来的；以后的一片笑声也是从云板里敲出来的。内堂听得云板敲动，哭声暂停。

    太夫人忙遣海棠到中门外去问话，没多一会子海棠捧着一件公文进来禀告，说是杭州按院那

    边送来的紧急公文。据王福说，是从京师兵部衙门五百里加紧传递的文书，大约又是老大人

    的家报到了。太夫人接了公文，不禁手颤，料想总是不祥消息。待要开封，只是抖个不住。

    天豹道：“妈妈，把这公文付给孩儿看罢。”当下接了公文，封面上“兵部大堂咨送浙江巡

    按部院，转递麒麟街王第开拆，加紧五百里，不分昼夜，火速递到”云云。上面的月日是去

    岁十二月二十日，发信的日子比着王升动身迟了二十天。只为是驿递的火速公文，所以能和

    王升同时到达杭州。天豹开封看那家书，便问妈妈和妹子可要一起来看？太夫人道：“料想

    没有什么好消息，你读给我们听罢。”天豹读道：

    夫人妆次，京邸消息王升南下时当已禀告。宁王跋扈，竟yù夺我掌珠，藏之金屋。却之

    不能，允之不忍，事在两难，已于前次书中略述梗概。家中得此消息，谅必痛不yù生，我女

    素xìng孝顺，或将效法缇萦，奋身救父。兴言及此，老泪频挥。

    天豹读到这里，又触动了母女俩的悲伤，呜咽不已。天豹道：“你们休哭，下面的说话

    正多咧！

    ‘谁知事竟有出于意想以外者，山穷水尽之时，又遇柳暗花明之景。此固上苍默佑，亦

    且王氏祖先有灵。想夫人闻之，当必破涕为笑也！’”

    太夫人道：“敢是下面有什么好消息么”？秀英拭抹着眼泪道：“哥哥，待我来念给妈

    妈听罢。”便抢着书信，娇声念道：

    宁王久蓄逆谋，待时而动，事机不密，已为朝廷所知。业已降旨，着江西巡抚王守仁就

    近查办，所有宁王亲旧俱遭严谴。幸而九王爷说亲时我未立刻承诺，否则亦在逆党之列，不

    免身名俱裂。周上达向日结怨宁藩，降补侍郎。今者宁藩反谋已露，周上达已复原官矣。可

    喜可贺！”

    在爱竹居中窃听消息的周文宾，听说他爹爹业已恢复原官，一时忍俊不禁，手指摩擦着

    鼻尖道：“可喜可贺，乐煞小生也！”枝山轻轻的说道：“你又要露出马脚来了。”文宾便

    变着论调道：“原来住在前街的周老大人业已高升，真正喜煞了奴家也！”好在这时候。众

    人都注意在京师来书中的消息，文宾在那边自称小生，大家都没有听得。太夫人道：“原来