“我来cāo作一个路由追踪程序。”

    翠西键入一系列指令，盯住控制室电脑和那台存有这一文件而不知身藏何处的电脑之间所有的跳数②『（hops），为了找出一个网络站点须做出的数个连结动作。』。

    “开始追踪。”她一边说一边执行了指令。

    路由追踪极为迅速，一长串网络设备列表一下子就出现在等离子屏幕墙上了。翠西一行一行往下扫视……目光越过和她的电脑相关的路由器路径和网络jiāo换机……

    这是怎么了？她的追踪在这个文件的服务器前停下了。不知什么原因，PING连接测试程序撞上了一个网络设备后被吞没了，而不是被弹了回来。“我的路由追踪好像被阻断了，”翠西说。这怎么可能？

    “再试一下。”

    翠西再次启动路由追踪，还是同样的结果。“不行，搞不定。这个文件在一个无法追踪的服务器上。”她看着撞墙前的最后几个跳数。“不过我可以告诉你，这个地址就在华盛顿特区的某个地方。”

    “你开玩笑？”

    “没什么奇怪的，”翠西说。“这个蜘蛛程序是按地理螺线运作的，也就是说，最先搜到的结果基本上是本地的。再说，你其中的一个搜索字符串就是‘华盛顿特区’。”

    “试试‘是谁’这个搜索怎么样？”凯瑟琳敏捷地说，“那不就能告诉你谁拥有这个域名了吗？”

    听上去有点弱智，可这主意还不坏。翠西启动cāo作搜寻“是谁”的数据库，寻找那个IP 地址，希望能找到跟那个含义模糊的数据匹配的真实域名。她的受挫感这会儿被越来越强的好奇心压了下去。谁有这个文件？这个“是谁”的结果很快显示出来了，一条匹配都没有，翠西举起双手作投降状。“好像这个IP 地址不存在。有关它的信息一点都没有。”

    “显然，这个IP 是存在的。我们搜到的一个文件就储存在那儿！”

    没错。但是，拥有这个文件的人显然不愿让人知道他/她的身份。“我不知道该不该告诉你。地址追踪真的不是我的强项，要不你找一个有黑客技术的人来吧，我没辙了。”

    “你认识什么人？”

    翠西转身盯着她的老板。“凯瑟琳，我在开玩笑，这可不是个好主意。”

    “但那真的可行，不是吗？”她看了下手表。

    “嗯，是的……向来如此。技术上来说，相当容易。”

    “你认识什么人？”

    “黑客？”翠西不安地大笑起来。“我打过jiāo道的人大半都是。”

    “有你信任的吗？”

    她是当真的？翠西看得出凯瑟琳非常当真。“噢，有啊，”她连忙说，“我认识一个可以用的家伙。曾是我们的系统安全专家他是个电脑鬼才。那会儿他想泡我，挺讨厌的一个家伙，不过是个好人，我可以相信他。还有，他现在是个自由职业者。”

    “他做事谨慎吗？”

    “他是个黑客，当然做事谨慎。这就是他做事的方式。可我肯定他至少要一千美元，哪怕只是瞧一眼”

    “打电话给他。加倍付费，要加快。”

    翠西说不清什么地方让自己感觉不太自在帮凯瑟琳所罗门雇一个黑客……而且还是打电话给可能仍然无法相信自己的想入非非竟会被一个矮矮胖胖、一头红发的元系统分析员回绝的家伙。“你肯定要这样做？”

    “用图书室的电话，”凯瑟琳说，“那是号码保密的电话。别说我的名字。”

    “好吧。”翠西向门口走去，但当她听到凯瑟琳的iPhone 轻声一响时，便停下了脚步。如果运气好的话，这个短信说不定会把翠西从这份讨厌的任务中解脱出来。她等着凯瑟琳从实验室工作服口袋