善地伸出手来。“好啦，我看出我让你担心了。对不起。考虑到这些令人尴尬的情况，我能理解你的感受，你可能觉得自己有权利知道答案。”

    “不管我有没有权利，”凯瑟琳说，“我哥哥是我惟一留在世上的亲人。没有人比我更了解他，如果你告诉我他到底发生了什么，也许我可以帮助你。我们关心的是同一件事怎样才对彼得最好。”

    阿贝当医生沉默良久，然后才慢慢地点头，似乎认同凯瑟琳的意见。最后，他开口道：“从专业角度说，所罗门女士，如果我向你透露你哥哥的相关信息，那我必须首先确信你的洞察力能够帮助我治疗你的哥哥。”

    “当然。”

    阿贝当身子前倾，胳膊支在膝盖上。“所罗门女士，自从第一次见到你哥哥，我就感到他深深地挣扎在一种负疚的情绪中。我从来没有在这一方面给他施加过压力，因为他不是因为这些来找我的。但是昨天，出于某些原因，我还是向他开口询问了这件事情。”阿贝当的眼睛紧紧地盯住她。“你哥哥相当出人意料地向我打开了话匣子。他告诉我的事情，是我没有预料到的……其中包括你母亲死去的那天晚上发生的事情。”

    圣诞节前夜差不多就是十年前。她死在我的怀里。

    “他告诉我，你们的母亲是在入室盗窃案中被谋杀的？有人闯入你们家中，搜寻一件他相信是藏在你们家里的东西？”

    “是这样。”

    阿贝当用眼睛审视着她。“你哥哥说他开qiāng打死了那个人？”

    阿贝当抚摸着下颏。“你能否回忆起，那个入侵者闯进你们家里是要找什么？”

    十年来，凯瑟琳徒劳地竭力想抹去这段记忆。“是的，他想要一样非常特别的东西。不幸的是，我们都不知道他说的是什么。我们都没搞懂他要什么。”

    “可是你哥哥搞懂了。”

    “什么？”凯瑟琳坐直了。

    “至少，根据昨天他对我说的，彼得确切地知道这个入侵者要找什么。但你哥哥不想jiāo出来，所以他当时假装不知道。”

    “这太荒唐了。彼得根本不可能知道那人要的是什么。他的要求匪夷所思！”

    “有意思。”阿贝当医生停了一下，做了些笔记。“我刚才也提到过，彼得告诉我他确实知道。你哥哥相信，如果他当时跟入侵者合作的话，你们的母亲今天可能还活在世上。当时的这一决定导致了他终生的悔恨和负罪。”

    凯瑟琳摇摇头。“简直是疯了……”

    阿贝当有点沮丧，显得心烦意乱。“所罗门女士，你提供的信息十分有用。正如我所害怕的，你哥哥似乎真有些分不清现实与错觉。我必须承认，我很怕这会招致严重后果。这就是我要求他今天到我这儿来的原因。这些时而浮现的错觉与创伤xìng记忆发生关联的病例并不少见。”

    凯瑟琳又摇摇头。“彼得根本不是一个会产生错觉的人，阿贝当医生。”

    “我同意，只是……”

    “只是什么？”

    “只是他对那次入室抢劫的追忆只是开端……是他告诉我的一个冗长而不可思议的故事中的一个小片断。”

    凯瑟琳身子向前倾去。“彼得对你说了什么？”

    阿贝当露出一个悲哀的微笑。“所罗门女士，让我问你一个问题。你哥哥和你讨论过他相信藏在华盛顿特区的……或者他在保护的某种宝藏……失落的古代智慧方面所扮演的角色吗？”

    凯瑟琳的下巴都快掉下来了。“你到底在说些什么？”

    阿贝当医生长长地叹了口气。“我正在告诉你的事情可能非常让人震惊，凯瑟琳。”他停了一下，眼睛紧紧地盯着她。“但如果你肯把你所知道的有关情况告诉我，那将会是莫大的