，你们在地板上发现了一只人手，是这样吗？”

    安德森走过去，让她看地板中央的东西。“是的，夫人，就在几分钟之前。”

    她不置可否地看着那只手，好像那不过是件摆错地方的衣服。“我打来电话，你也没打算向我报告，是吗？”

    “我……我还以为你都知道了。”

    “别跟我撒谎。”

    在她严厉的目光下，安德森有些畏畏缩缩，但他的声音仍然很自信。“夫人，情况都在掌控之中。”

    “我对此非常怀疑。”佐藤同样以自信的口吻说。

    “法医正往这儿赶来。不管是什么人干的，总会留下指纹。”

    佐藤显露出怀疑的神色。“我认为，既然某个人聪明到能够带着这只人手经过你的安检口，就足以聪明到不留任何指纹。”

    “是有这个可能，但我有责任调查这事儿。”

    “事实上，我现在就解除你的职责。我来接管。”

    安德森的口气硬了起来。“这不是安全部的管辖范围。”

    “说得没错，可这是一起关乎国家安全的事务。”

    彼得的手？兰登疑惑不解，惊讶地看着他们唇qiāng舌剑。国家安全？兰登反应过来：他的当务之急是要找到彼得，可这不是佐藤的要务。安全部部长所关心的似乎完全是另一码事。

    安德森也很不解。“国家安全？恕我冒昧，夫人”

    “我明确告诉你，”她打断他的话，“我的职位在你之上，我建议你照我说的去做，不要再提什么问题。”

    安德森点点头硬憋下一口气。“但是，我们至少应该做一下指纹套膜，以确认是不是彼得所罗门的，不对吗？”

    “我能确认。”兰登说着，心里涌上一阵痛苦的确定感。“我认出了他的戒指……还有他的手。”他停了一下。

    “不过这些刺青是新的。最近才被人文上去的。”

    “你说什么？”佐藤来后，这还是第一次面露惊愕。“这只手让人文了刺青？”

    兰登点点头。“拇指上文的是王冠，食指上是一颗星。”

    佐藤掏出一副眼镜戴上，围着那只手绕着圈，活像一条鲨鱼。

    “此外，”兰登说，“那三个手指上也文有刺青。尽管你看不见，但我可以肯定。”

    佐藤被这话激起了好奇心，走向安德森。“队长，你能替我们检查一下那三个手指吗？”

    安德森在那只手边上蹲下来，留意着尽量不去碰它。他的脸颊贴近地板，从下面看那蜷曲的手指。“他说得没错，夫人，所有的手指上都有刺青，尽管我还没法看清那是什”

    “太阳、灯笼、钥匙。”兰登干脆地说。

    佐藤转向兰登正视着他，那双小眼睛在掂量他。“你怎么知道得这么确切？”

    兰登也正视着她。“以这种形式刺青的人类手形是一个非常古老的图符，被称作‘神秘之手’。”

    安德森突然站起身来。“这东西有名称？”

    兰登点点头。“这是古代世界最隐秘的图符之一。”

    佐藤频频点头。“那么请允许我问一下，这样的手放置在国会大厦里是什么意思？”

    兰登真希望自己能从这噩梦中醒过来。“就传统意义而言，夫人，这是用于邀请。”

    “邀请……什么？”她问。

    兰登低头看着他朋友被斩断的手。“几个世纪以来，‘神秘之手’被赋予一种召唤之意。简要地说，这是要邀请某人接获秘密知识只能由少数精英知晓并严守的秘密。”

    佐藤把两条细瘦的胳膊jiāo叠着抱在胸前，乌黑的眼睛凝视着他。“好，教授，就一个懵懵懂懂来到这儿的人而言……到目前为止